В мировой истории есть множество примеров того, как народы, столкнувшиеся с намного превосходившими силами захватчиков, оказывались перед дилеммой, знакомой сейчас, увы, каждому из нас. Бороться до последнего и погибнуть? Или сдаться на милость врага и жить порабощенными в унижении и нищете, но при этом сохранив жизнь (или, скорее, существование)?

Конечно, решать эту дилемму разным народам приходилось по-разному. И однозначных ответов, казалось бы, нет и быть не может. Зато есть предания, способные помочь некоторым из наших соотечественников определиться в их непростом выборе. К таким преданиям относится и легенда, услышанная мною в древней Александрии во время длительного и невероятно интересного путешествия по Египту, в котором мы с супругой узнали немало интересных и весьма поучительных уроков.

В дни войны с агарянами силы христианского воинства явно уступали бесчисленным полчищам врагов. И был некий вельможа, истово призывавший царя покориться чужеземному завоевателю. Набор аргументов у него был достаточно убедительным, как представлялось многим. Покорившись захватчиком, дескать, можно было бы и жизни сохранить, и города оставить целыми, неразрушенными, и в будущем подумать о новом пути развития. Ведь будущее есть только у выживших.

Но не стал слушать царь христианской державы вельможу своего. Выступил он с небольшим войском против завоевателя и погиб в кровопролитном сражении с врагом. Молчаливо осудив погибшего царя за безрассудство, вельможа изъявил покорность магометанскому повелителю и был им оставлен у власти. Таким образом выживший в момент порабощения родной страны вельможа уверился в собственной мудрости и в милости агарянской.

Однако вскоре потребовал завоеватель у вельможи дочь для своего гарема. Горько призадумался вельможа, но ослушаться не посмел и отдал любимую дочь свою на поругание. Когда же повелитель агарянский приказал отдать в свой гарем и единственного сына, в отчаянии возроптал вельможа и тут же был вместе со всей семьей своей предан позорной и мучительной казни.

Перед смертью проклял себя вельможа за то, что не сразился он с мечом в руке и не погиб со славой рядом с царем своим, и раскаялся в своей безумной вере в милосердие врага. Понял он, что милость хищника являет себя лишь в том, чтобы не резать всех овец разом, а только по очереди.

Признаюсь, на этом легенда заканчивалась. И тут можно было бы поставить точку. Но, наблюдая, сколь отчаянно и успешно украинская армия противостоит напору намного превосходящих сил агрессора, насколько любовь к родной земле и преданность идеалам свободы и независимости способны творить невиданные доселе чудеса мужества и героизма наших воинов, насколько угроза порабощения сумела объединить наш народ, начинаешь думать о том, что есть ведь ещё один вариант исхода всех подобных потрясений — победа убежденных в своей правоте над разуверившимися в своей непобедимости. И, кстати, примеров тому в мировой истории есть тоже немало. Впрочем, это уже тема для следующего рассказа.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.