Решил однажды постаревший правитель одной из стран Дальнего Востока выбрать преемника. Он не стал выбирать его из своих советников или детей. Cобрав самых достойных молодых воинов, он сказал: «Пришло время уступить мне престол. Я решил, что выберу кого-то из вас».

Юноши были шокированы! А правитель продолжал: «Сегодня я дам каждому из вас семечко. Одно очень особенное семечко. Я хочу, чтобы вы посадили его, поливали и вернулись сюда ровно через год с тем, что вырастет у вас из этого семени. Тогда-то я и выберу того, кто займёт мое место».

Был среди воинов юноша по имени Линг. Он, как и все остальные, получил семечко, прибежал домой и взволнованно рассказал маме всю историю. Мать помогла ему достать горшок и землю для рассады, в которую он посадил семечко и бережно стал его поливать.

Недели через три некоторые ребята уже говорили о ростках, которые пустило их семечко. А у Линга растение не появлялось, и он чувствовал себя неудачником. Прошло шесть месяцев, но в горшке Линга так ничего и не выросло. У остальных претендентов уже были деревья или высокие растения, а у Линга — ничего. Тем не менее, Линг продолжал поливать своё семечко и ждать, когда оно взойдет.

Наконец прошёл год, и все молодые воины понесли свои растения императору на оценку. Линг сказал маме, что не собирается нести пустой горшок. Однако мама убедила сына оставаться честным. Делать нечего — взял он свой пустой горшок и отправился во дворец. В огромном зале, где все собрались в ожидании правителя, Линга поразило разнообразие растений, выращенных остальными юношами. Многие из них были удивительно красивыми, самых разных форм и размеров.

Прибывший правитель поприветствовал молодых людей. Лингу было так неловко, что он даже попытался спрятаться за спинами других.

«Какие превосходные растения и цветы вы вырастили», — сказал правитель. — «Сегодня один из вас будет назначен моим преемником».

Обойдя весь зал и внимательно рассмотрев все растения, хозяин дворца вдруг заметил Линга с пустым горшком. И приказал ему подойти ближе. Линг был в ужасе… А тут ещё и все вокруг стали откровенно посмеиваться над его пустым горшком.

Спросив имя юноши, правитель сказал: «Ровно год назад я дал всем вам по семечку. И предложил посадить его, поливать и принести мне обратно ровно через год. Так вот. Выданные мною семена были отварными. Они никогда не могли прорасти. Все, кроме Линга, принесли мне деревья, растения и цветы… Получается, обнаружив, что семечко не собирается прорастать, вы заменили семена, которые я вам дал, на новые. Линг был единственным, кто принёс горшок с моим семечком. Таким образом, именно он и достоин стать новым правителем…»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.