«Иногда ты должен побежать, чтобы увидеть, кто побежит за тобой. Иногда ты должен говорить мягче, чтобы увидеть, кто на самом деле прислушивается к тебе. Иногда ты должен сделать шаг назад, чтобы увидеть, кто ещё стоит на твоей стороне. Иногда ты должен принимать неправильные решения, чтобы посмотреть, кто с тобой, когда всё рушится…».

Эти слова принадлежат человеку, книги которого читали все. Или почти все. Его высказывания цитируются так часто, что порой кажется: кроме Паульо Коэльо цитировать практически некого. Он вошёл во всевозможные списки самых знаменитых, самых популярных и самых успешных людей современности. И при этом мало кто знает о том, что ещё в детстве в его душе укоренилось категорическое неприятие традиционного пути в жизни. Пауло хотел писать книги, развивать литературный талант и исследовать мир. Родители же, посчитав подобные мысли признаком помешательства, отправили сына в психиатрическую больницу. В течение трех мучительных лет будущий писатель был заперт в лечебнице. Трижды Пауло сбегал из-под надзора врачей и трижды подростка возвращали обратно.

Официальным диагнозом, поставленным Коэльо, была шизофрения.

Он немало лет посвятил путешествиям по странам Южной Америки и Европы, сочинению сотен песен для звёзд молодежной эстрады и мучительным поискам себя. Самого себя. Пожалуй, это было наиболее трудным.

Коэльо подрабатывал журналистом, театральным режиссером и даже сыграл пару ролей в театре. Свободное время Пауло посвящал общению с друзьями-анархистами, основавшими антиправительственную ячейку. Военные власти, управлявшие Бразилией в то время, обратили внимание на своеобразного человека. В 1974 году Коэльо было предъявлено обвинение в антиправительственных действиях.

Он попал в тюрьму, где неоднократно подвергался пыткам. Совершенно случайно его спасла справка из клиники, в которой его лечили от шизофрении.

Жизнь Пауло Коэльо изменилась в один момент — после встречи с человеком, который состоял в католическом ордене монахов и исследовал таинства Евангелия. Этот человек стал для Коэльо духовным наставником. Под влиянием нового знакомого Коэльо совершает паломничество в испанский город Сантьяго де Компостела, где расположена усыпальница католического святого Иакова. По словам писателя, там к нему пришло прозрение. Пауло осознал, что его предназначение — вовсе не написание песен. Он должен стать писателем.

И он стал писателем. Едва ли не самым известным бразильским писателем в мире.

Мечты сбываются… Сейчас Пауло Коэльо счастлив в четвертом браке. Женой писателя стала Кристина Ойтисика, с которой писатель познакомился в начале 1980-х. Возможно, секрет столь крепких отношений в том, что именно Кристина заставила Коэльо поверить в себя.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.