Йозеф Пилатес появился на свет 9 декабря 1883 года в немецком городе Гладбах (сейчас Менхенгладбах). Его отец, Фридрих Пилатес, работал слесарем, а также увлекался тяжелой атлетикой. Мать, Хелена Хан, вела домашнее хозяйство.

У своих родителей Йозеф был вторым из 9 детей. Он был очень болезненным ребенком. Мальчик постоянно страдал из-за приступов астмы и ревматической лихорадки. В результате он задался целью улучшить свои физические данные.

Отец поддержал рвение сына, познакомив его с гимнастикой и бодибилдингом, а затем начал обучать Йозефа боевым искусствам, включая джиу-джитсу и бокс. К 14 годам парень имел прекрасную физическую форму. Он не только поправил свое здоровье, но уже даже мечтал стать профессиональным спортсменом.

Еще в молодости Йозеф Пилатес осознал, что именно образ жизни негативно влияет на здоровье человека. Почти до 30 лет он трудился в Англии, где профессионально увлекался боксом, бодибилдингом, а также тренировал боксеров и обучал полицейских.

В годы Первой мировой войны (1914−1918) Пилатеса направили на остров Мэн. У него было много свободного времени, что позволило ему начать разрабатывать собственную систему, помогающую раненым воинам восстанавливаться после тяжелых травм. Йозеф разработал цикл упражнений и тренировочных техник, а также соорудил специальные тренажеры, необходимые для правильного обучения его методике. Метод Пилатеса (контрология) представлял собой систему физических упражнений, способствующих оздоровлению тела, духа и ума.

В основе тренажеров Йозефа лежал принцип пружинного сопротивления, что позволяло наиболее эффективно тренироваться по его методике. Важно отметить, что все физические упражнения по методу Пилатеса следовало выполнять в медленном темпе. Подобно фитнесу и физкультуре, результатом регулярных занятий пилатесом становилось оздоровление суставов и укрепление мышц, снятие напряжений и болей в теле, коррекция веса, улучшение осанки, нормализация сна и улучшение самочувствия.

Йозеф Пилатес исследовал йогу и движения животных. Любопытно, что интуитивные движения кошек вдохновили его на внесение ряда коррекций в оздоровительную систему. В конце 1925 года по пути в Америку он познакомился со своей будущей женой Кларой. В Нью-Йорке супруги Пилатес основали независимую школу здорового образа жизни, обучая всех желающих собственному методу. Йозеф по-прежнему придерживался того мнения, что в основе пилатеса должны оставаться динамические нагрузки без надрыва и перенапряжений в медленном темпе.

Подобное выполнение упражнений способствовало задействованию глубоко лежащих мышц. В скором времени пилатес приобрел популярность среди танцоров и артистов, поскольку он помогал эффективно развивать гибкость, силу и выносливость.

Йозеф Пилатес стал автором нескольких книг, включая «Возвращение к жизни через контрологию и ваше здоровье». Умер Пилатес 9 октября 1967 года от эмфиземы в возрасте 83 лет. До конца своих дней он продолжал обучать пилатесу всех желающих, даже когда уже сам не мог самостоятельно выполнять упражнения…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.