Однажды во Франции мне пришлось услышать историю, о которой уже не забывал никогда. Нет, не потому, что она была какой-то такой уж и впрямь невероятной. А потому, что моё личное отношение к людям, обрекшим меня на жестокие жизненные испытания, всегда было таким же, как у героя этой истории. И каждый день, мысленно благодаря всех, кто научил меня добиваться поставленных целей, я обязательно вспоминаю своих обидчиков. И тех, кто жив, и тех, кого давно уже нет.

Маленький мальчик рано осиротел. Его приютил дальний родственник, который оказался жестоким человеком. После одной из ссор, которая закончилась очередными побоями, мальчик не выдержал и убежал. Он много странствовал. Порой приходилось жить на подаяния, порой даже воровать и спать, где придется.

Как-то раз заснул он на ступеньках старой школы, находившейся на окраине Парижа. Школа эта была известна своим основателем. В ней, кроме общеобразовательных предметов, преподавали ещё и военные искусства, а о мастерстве основателя школы ходили легенды. Он и приютил бездомного ребенка. Мальчик с благодарностью принялся выполнять всю самую черную работу, а старый учитель, видя такое усердие, обучал его своему искусству.

Шли годы. Юноша стал прекрасным фехтовальщиком. Теперь уже о его мастерстве говорили все вокруг. Старый учитель, чувствуя приближавшуюся кончину, передал свою школу в наследство талантливому сироте.

И вот во время одной из поездок теперь уже со своими учениками новый настоятель школы, переживающий период славы после серии побед на крупных фехтовальных турнирах, проезжал мимо городка, в котором провёл своё трудное детство. На крыльце одного из домов он увидел дряхлого старика.

— Это тот человек, от которого я когда-то после очередных жестоких побоев сбежал, — сказал он своим ученикам.

Те, вспылив, уже схватились за шпаги, собираясь отомстить за своего учителя, но он остановил их.

— Постойте! — сказал он. — Это человек, которому я обязан всем, что имею сейчас. Если бы не он, кем бы и где бы я сейчас был…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.