Шаттл «дискавери» доставит на орбиту новый жилой блок размером с автобус
Шаттл «Дискавери» успешно стартовал во вторник вечером с мыса Канаверал. На борту американского космического корабля находится экипаж из семи человек. В его состав вошел первый итальянский космонавт — 50-летний Паоло Несполи. Одновременно он является и самым старшим по возрасту среди остальных членов экипажа.
Экспедицией командует 46-летняя Пэм Мелрой. За всю историю полетов шаттлов она стала второй женщиной-астронавтом, которой было доверено это право. Так совпало (руководство НАСА утверждает, что это случайно), что экспедицией на Международной космической станции в настоящее время также командует женщина — астронавт Пегги Уитсон. Подобное в истории международной космонавтики происходит впервые.
Старт прошел без особых проблем. Специалисты НАСА сделали топливные баки «Дискавери» более прочными. Намеревались также модернизировать обшивку крыльев корабля, но это заняло бы слишком много времени, и тогда старт пришлось бы отложить. Руководство решило, что риск минимален и с крыльями можно повременить. Во время взлета шаттла на мысе Канаверал присутствовал знаменитый кинорежиссер Джордж Лукас. Он привез один из лазерных мечей, использовавшихся на съемках его космической саги «Звездные войны», первая часть которой вышла на экраны 30 лет назад. Лукасу разрешили отправить меч на орбиту.
Шаттл должен доставить к МКС новый жилой блок «Harmony» (»Гармония»), построенный итальянскими специалистами. Этот модуль размером с автобус должен в скором времени стать частью орбитальной станции. Монтаж «Гармонии» считается самой сложной в техническом плане задачей, которую предстоит решить астронавтам за последние несколько лет. Члены экспедиции под командованием Пэм Мелрой должны совершить для этого пять выходов в открытый космос.
161Читайте нас в Facebook
