Во время поездок в Китай мне не раз приходилось слышать об этой легендарной женщине. Многие считают её совершенно уникальной. И вы сейчас легко поймёте, почему. Мадам Цзин, или Чжэн Ши, вошла в историю как самая известная китайская морская разбойница и одна из самых удачливых женщин-пиратов во всём м мире. К тому же, Чжэн Ши была ещё и одним из немногих среди пиратских капитанов счастливчиком, кому удалось благополучно «выйти на пенсию» и закончить жизнь в достаточно преклонном возрасте.

До того как стать пиратом, Чжэн И Сяо, родившаяся в 1775 году в Гуанчжоу, работала в борделе. В 1801 году будущая морская разбойница вышла замуж за одного из самых знаменитых пиратов своего времени Чжэн И, пиратский род которого вел начало ещё с середины XVII столетия. Используя поддержку и репутацию мужа, мадам Цзин, как её начали называть с тех пор, сумела обьединить прежде конкурировавшие пиратские флоты кантонцев, создав новую мощную коалицию. К 1804 году её флот стал одним из самых могущественных в Китае, получив название «Флот красного флага».

После неожиданной гибели мужа знаменитую уже во всем Китае морскую разбойницу стали называть Чжэн Ши, что буквально переводится как «вдова Чжэна». Она получила полную поддержку влиятельных членов семьи Чжэн И, чем заметно укрепила свой авторитет в пиратской среде. Благодаря блестящим ораторским способностям и острому уму Чжен Ши удавалось решать конфликты с конкурентами, не прибегая к оружию. Вскоре под ее командованием оказался унаследованный от мужа флот в 400 судов.

Понимая, что ей понадобится верный помощник в управлении таким огромным флотом, Чжэн Ши решила выйти замуж за своего пасынка по имени Чжан Баоцзай. Одна из версий гласит, что этого мальчика Чжэн И усыновил еще до встречи с Чжэн И Сяо. Согласно другой версии, пираты похитили у рыбаков 15-летнего Чжан для мадам Цзин, так как своих детей у неё не было. Сначала, правда, Чжан стал любовником мужа мадам Цзин, который был известен своей бисексуальностью, а уже после смерти супруга она сама вышла за него замуж и, как показало время, приобрела в его лице надёжного партнера в пиратском деле.

Став командующей огромного флота, в подчинении которого было, по разным оценкам, от 20 до 80 тысяч пиратов, Чжэн Ши ввела кодекс, правила которого строго соблюдались всеми. Вот лишь некоторые из этих правил:
того, кто оспаривал приказы, исходящие от Чжэн Ши, обезглавливали на месте;
никто не имел права красть из общей казны и грабить прибрежные деревни, снабжавшие пиратов провизией;
все товары, «принятые» пиратами в качестве трофеев, регистрировались специальной казначейской комиссией и уже ею распределялись между капитанами; тот, кто добыл трофей, получал 20%, остальное откладывалось в общую казну;
женщин-заложниц, которых пираты считали красивыми, можно было взять в жены или в наложницы, но официальной жене пират не имел права изменять; изнасилование пленниц каралось смертной казнью. Эти и многие другие правила пиратского кодекса Чжэн Ши помогли создать ей на удивление дисциплинированный флот из 2 тысяч судов, в союзники к которому охотно шли многие деревни, в обмен на защиту снабжавшие пиратов провиантом. Мадам Цзин без сожаления расправлялась с противниками, грабя торговые суда у берегов Китая и прибрежные поселения, находившиеся глубоко в устьях рек. Император не раз направлял государственный флот на борьбу с пиратами Чжэн Ши, но подорвать силу ее коалиции так и не смог.

Правда, в какой-то момент один из пиратских капитанов поднял против мадам Чжэн восстание. И тогда она, почувствовав ослабевание своего влияния на флот, пошла с императором на перемирие, перейдя в 1810 году на сторону властей. Ее муж устроился чиновником в китайском правительстве, а она сама стала владелицей публичного дома. Чжэн Ши скончалась в возрасте 69 лет, став таким образом одним из немногих пиратских капитанов, которым удалось благополучно «выйти на пенсию»…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.