Леонардо да Винчи (Леонардо ди сер Пьеро да Винчи) родился 15 апреля 1452 года. Мать Катарина была простой крестьянской девушкой, а отец будущего гения Пьеро слыл знатным нотариусом. Пьеро вскоре женился на богатой благородной женщине, которая оказалась бесплодной. И тогда он решил забрать мальчика к себе на воспитание. Долгое время Леонардо жил у дедушки по отцу. Кстати, в Италии в то время к рожденным вне брака детям относились практически так же, как к законнорожденным.

Между прочим, да Винчи — это не фамилия. Это обозначение принадлежности к городку Винчи, где Леонардо родился. А настоящее полное имя переводится как Леонардо, сын господина Пьеро из Винчи. Отец долгое время пытался приобщать юношу к своему делу, но безуспешно. Если верить популярной легенде, то путь художника и изобретателя начался с того, что господин Пьеро попросил сына украсить рисунком щит знакомого фермера. Леонардо так реалистично нарисовал на нем голову медузы Горгоны, что отец даже испугался. Юношу тут же отдали на обучение в мастерскую Вероккьо, где он познал гуманитарные науки и научился черчению, рисованию, скульптуре и моделированию. В скором времени всем стало очевидно, что Леонардо быстро превзошел своих учителей в том, чему они его обучали.

В 1516 году да Винчи получил должность первого королевского художника, инженера и архитектора. Отныне ему была обеспечена свобода творить и заниматься опытами, получая при этом солидное жалование.

Список открытий и шедевров Леонардо да Винчи просто огромен. Не считая всемирно известной «Мона Лизы», он написал больше двадцати картин, которые сейчас выставляются в крупнейших музеях мира, включая Лувр. Многие картины и скульптуры, к сожалению, были утеряны безвозвратно.

Изобретения Леонардо опередили свое время на много веков вперёд. Он усовершенствовал оружие и доспехи, которыми тогда пользовались. Изучал проблемы полёта по воздуху, создал чертежи летательного аппарата, катапульты. Приписывают ему также изобретение велосипеда, прожектора, телескопа и даже прототипа современного танка. Кроме того, да Винчи сделал значительный вклад в развитие анатомии и медицины, создал уникальные анатомические рисунки различных частей тела, в том числе черепа и глаза.

За два года до смерти у да Винчи отнялась правая рука, он уже не мог передвигаться без посторонней помощи. И в 1519 году в 67-летнем возрасте тихо отошёл в мир иной. «Кто мало думает, — любил повторять да Винчи, — тот много ошибается». И добавлял: «Любое препятствие преодолевается настойчивостью».

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.