Он жил на виду у всего человечества. И всё человечество восхищалось им на протяжении всей его жизни. И помнить его будет всегда. Потому что великих в истории много, но таких великих, как он, единицы. Это всё — о легендарном Пеле. Человеке, которого называли Королём футбола.

Будущего футболиста при рождении назвали Эдсоном — в честь знаменитого изобретателя Томаса Эдисона. В семье мальчишку называли Дико. А уже в школьные годы за ним закрепилось прозвище Пеле. В то время любимым игроком Эдсона был вратарь «Васко да Гамы» Биле. Но поскольку он неправильно выговаривал фамилию своего кумира, то получалось Пеле. Вот так за Эдсоном и закрепилось известное прозвище.

В июне 1958 года семнадцатилетний Пеле забил два гола в финале чемпионата мира и помог Бразилии обыграть Швецию — 5:2. А через год будущего Короля футбола забрали в армию. «В армии я научился готовить, уважать людей, стирать, гладить и все остальное. Еще нас учили, как выживать в джунглях. Но самое главное, чему я там научился, — это дисциплина, которая, безусловно, очень помогла мне в футболе. Я не зря потратил время», — вспоминал то время Пеле.

В 1960-е годы, по опросам населения, в разных уголках мира 95 человек из 100 знали, кто такой Пеле. Популярность футболиста была настолько огромной, что в 1969 году во время турне бразильского «Сантоса» по Африке он сумел остановить войну в Нигерии. В стране на 48 часов прекратили боевые действия, чтобы и правительственные войска, и повстанцы смогли посмотреть игру самого (!) Пеле. Конфликтующие стороны собрались на стадионе в Лагосе и вместе смотрели матч «Сантоса» со сборной Нигерии.

19 ноября 1969 года Пеле забил свой 1000-й гол. За 13 минут до конца игры судья назначил пенальти в ворота «Васко да Гама». Пеле не собирается исполнять 11-метровый. Но 70 тысяч зрителей требовали, чтобы он на их глазах забил свой юбилейный гол. И Пеле пришлось это сделать. Министерство связи Бразилии по такому поводу выпустило почтовую марку. А бразильцы с тех пор ежегодно отмечают 19 ноября как День Пеле.

В 1975 году после переезда в Нью-Йорк Пеле решил выучить английский язык, пока будет играть за футбольный клуб «Космос». Пеле записался в языковую школу для взрослых, где встретил участника «Битлз» Джона Леннона, который в то время тоже жил в Нью-Йорке. Правда, Леннон учил японский язык.

В 1981 году Пеле снялся в голливудском фильме «Побег к победе», посвященном легендарному футбольному матчу между командами союзных военнопленных и охранников концлагерей во время Второй мировой войны. Главную роль — вратаря команды пленных — сыграл Сильвестр Сталлоне. В одной из сцен 41-летний Пеле забил гол акробатическим ударом в прыжке, причем, дубля не понадобилось. Позже в интервью Пеле утверждал, что, по замыслу авторов фильма, он должен был играть вратаря, а Сталлоне — нападающего, но сценарий пришлось переписать, поскольку Сильвестру никак не удавалось попасть по мячу.

Когда Эдсон написал автобиографическую книгу «Я — Пеле», многие неграмотные бразильцы специально стали учиться грамоте, чтобы самостоятельно прочитать его мемуары.

«В нашей жизни всё — игра, — любил повторять Пеле. — Я очень люблю людей. Дарить им эмоции, отдавать что-то — это величайший Божий дар, которым я награжден… Но, знаете, что самое важное в нашей жизни? Оставаться настоящим человеком…»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.