В 1862 году Чарльз Дарвин, изучив присланную ему с Мадагаскара орхидею вида Angraecum sesquipedale, обратил внимание на необычайно длинный шпорец (часть цветка, в которой находится нектар). У этого вида орхидей шпорец достигал 30 сантиметров в длину! Дарвин предположил, что на острове должно существовать крылатое насекомое — вероятнее всего, бабочка — с хоботком соответствующей длины.

При жизни Дарвина такое насекомое обнаружено не было. Но в 1903 году энтомологи Вальтер Ротшильд и Карл Йордан, разбирая мадагаскарские «уловы» коллег, обнаружили, что пойманные там бражники вида Xanthopan morganii (уже известного из юго-восточных районов Африки) обладают именно таким хоботком.

Мадагаскарская популяция Xanthopan morganii была выделена в отдельный подвид, названный praedicta — «предсказанный». Надо заметить, что почти 90 лет связь длиннохоботного бражника с длинношпорцевой орхидеей оставалась чистым научным предположением. И только в 1992 году специальная камера для ночных съемок зафиксировала процесс кормления бабочки, «предсказанной» Дарвином, нектаром мадагаскарской орхидеи. Такие вот чудеса порой случаются в природе…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.