Это было сразу после окончания мировой войны. Той ещё, предыдущей. На центральной площади небольшого бельгийского городка, чудом сохранившегося после страшных бомбежек, мальчик лет десяти стоял у витрины обувного магазина и долго, не отрываясь, смотрел на тёплую обувь. Осень наступила рано, и было видно, что ребенок весь продрог в своей старой одеженке и стоптанных ботинках.

Вышедшая из церкви женщина заметила мальчика. Она подошла к нему и осторожно спросила:
- Мой маленький друг, что это ты с таким интересом рассматриваешь за стеклом, о чём думаешь?
- Я прошу Бога, мадам, чтобы он подарил мне пару ботинок, — ответил мальчик.

Дама взяла его за руку и вошла в магазин. Она попросила продавца подыскать теплые детские носки и спросила, может ли тот принести таз с тёплой водой и полотенце. Продавец принёс всё, о чём она его попросила. Женщина посадила мальчика на стул, сняла перчатки, вымыла ребёнку ноги и тщательно вытерла их полотенцем. Когда продавец принёс носки, дама надела их на ноги ребёнку.

Затем она примерила ему новые теплые ботинки. Рассчитавшись за покупку, она нежно погладила мальчика по голове и сказала:
- Теперь, я думаю, ты чувствуешь себя намного лучше.

Она уже развернулась, чтобы уйти, когда вдруг мальчик коснулся её руки и со слезами на глазах спросил:
- Наверное, вы мама Бога?..

Когда порой меня спрашивают о том, зачем нужно было столько лет со всего мира привозить в Киев уникальные фарфоровые работы, зачем нужно было открывать музей в разгар продолжающейся войны или зачем продавать входные билеты по цене, даже не окупающей коммунальных расходов, я вспоминаю этот короткий рассказ, прочитанный в далёком моём интернатском детстве, и слово, данное себе тогда: долги нужно отдавать…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.