Честно говоря, многие из нас даже представить себе не могут, насколько полезной частью живых организмов на нашей планете может являться хвост. Обычный, казалось бы, хвост. Но, по мнению, австралийских учёных, завершивших недавно многолетнее исследование, всё оказывается не таким уж и простым.

Хвост у млекопитающих является важнейшим органом коммуникации. Кроме того, он способен выполнять массу других функций.

Во-первых, у млекопитающих, обитающих в воде (например, китов и сирен), хвост играет роль главного двигателя. Такую же роль он играет и у бобров.

Во-вторых, млекопитающим, передвигающимся прыжками на двух ногах (кенгуру, тушканчики, африканские прыгунчики), хвост служит своеобразным балансиром. А для кенгуру еще и дополнительной опорой в тот момент, когда животное стоит. Австралийские короткомордые кенгуру нередко используют хвост для переноса травы и веток при постройке гнезда.

В-третьих, некоторые южноамериканские древесные млекопитающие используют хвост как пятую конечность, цепляясь им за ветки и повисая на нем. У таких животных кожа на нижней поверхности хвоста сходна с кожей ладоней и ступней: она лишена шерсти и покрыта рельефными линиями.

В-четвертых, у ряда грызунов (в частности, у крыс) длинный, почти лишенный шерсти хвост служит терморегулятором: особенности его кровоснабжения позволяют по мере надобности увеличивать или уменьшать количество тепла, отдаваемого окружающей среде.

И, наконец, в-пятых, многие копытные (лошади, коровы, антилопы) используют хвост для отпугивания докучающих им летучих насекомых. Однако эта защита не слишком эффективна, ведь ни у кого из них хвост не достает даже до середины спины.

Но, оказывается, самое оригинальное применение хвосту нашли бегемоты. Во время опорожнения желудка хвост бегемота начинает часто-часто махать из стороны в сторону, раскидывая вокруг животного помет. Таким образом, по утверждению исследователей, бегемот метит границы своего участка. Кто бы мог подумать…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.