Слушайте, вот уж точно говорят: век живи — век учись. Вы, к примеру, никогда не задумывались над тем, почему белые медведи никогда не скользят, передвигаясь по зеркально ровному льду? Признаюсь, я тоже. Хотя ведь, согласитесь, интересно всё-таки.

Оказывается, подушки лап у белых медведей усеяны микроскопическими бугорками. Именно они повышают сцепление с поверхностью, помогая меньше скользить по льду и снегу.

Как известно, естественной средой обитания белых медведей являются бесконечные снега и льды Арктики и ужасно холодная вода ее морей. Но эти животные прекрасно приспособились к местным суровым условиям жизни. Достаточно вспомнить их густую шерсть, сохраняющую тепло настолько эффективно, что на ее основе ученые даже разработали инфракрасный камуфляж. Еще одну сторону адаптации белых медведей к жизни на севере обнаружили ученые из американского Университета Акрон. Их статья была недавно опубликована в The Journal of the Royal Society Interface.

Прежде Натаниэль Орндорф и его коллеги исследовали гекконов. Эти крошечные ящерицы способны бегать по стенам и даже по потолку, словно «прилипая» к поверхности за счет множества крошечных волосков на подушечках лапок. Поэтому ученые задумались, каким же образом белым медведям удаётся не скользить по снегу и льду, постоянно по ним передвигаясь.

Для этого исследователи провели микрофотосъемку подушечек лап разных видов медведей — белых, бурых, черных (барибалов), а также малайских, которые, к слову сказать, не видели ни снега, ни льда никогда в жизни. Сравнив поверхности их лап, ученые заметили, что у всех медведей, кроме малайских, на лапах есть микроскопические бугорки, делающие их слегка «рифлеными». При этом у белых медведей высота бугорков оказалась больше, чем у остальных. С помощью 3D-принтера авторы исследования распечатали такие же структуры из эластичного полимера. В лабораторных экспериментах удалось сравнить их сцепление со снегом, доказав, что подушечки белых медведей демонстрируют максимально высокое трение.

Это рифление может быть особенно важным с учетом сравнительно небольшого «размера ноги» белых медведей. Относительно величины тела их лапы заметно меньше, чем, скажем, у южных сородичей, что позволяет терять меньше тепла при контакте с холодной поверхностью. Правда, это затрудняет возможность захватывать опору, слегка сжимая лапу и погружая в нее когти, как это делают бурые и другие медведи. Поэтому бугорки на подушечках белых медведей и имеют такое большое значение для этих прекрасных обитателей северных просторов…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.