Многие из нас, друзья мои, в детстве наверняка читали книги о путешествиях Синдбада-морехода. Эти истории пленяли наше воображение, развивали детскую фантазию. Необычный герой захватывающих рассказов переживал такие невероятные приключения, что аж дух захватывало от них. Чего стоили одни лишь подробности его полета на гигантской птице рухх, история о которой поначалу кажется совершенно неправдоподобной. Между тем при всей сказочности этот рассказ имеет под собой некоторые вполне реальные основания.

Известно, что большинство сказок о Синдбаде восходят к записям, сделанным капитаном Бузургом ибн Шахрияром. Этот арабский капитан, действительно жил в X веке и записывал казавшиеся ему интересными рассказы путешественников, купцов и капитанов кораблей. При этом он в меру своих возможностей стремился отделить правду от вымысла. Вот почему в его сочинениях, как правило, описываются не фантастические, а действительно существовавшие в то время страны. В качестве же рассказчиков выступали знакомые ему современники.

Интересно, что в записях Бузурга ибн Шахрияра повествуется о гигантских птицах. Причём нередко основная сюжетная линия рассказа полностью совпадает со сказками Синдбада о птице рухх. Для средневекового человека существование этой птицы было делом само собой разумеющимся. На картах, составленных по описаниям знаменитого венецианского купца и путешественника Марко Поло, даже значились точные места обитания легендарной птицы.

Например, повествуя о фауне острова Мадагаскар, Марко Поло утверждал, что там живет гигантский гриф:

«Гриф очень силен и очень велик. Он способен схватить слона и, высоко-высоко унеся его вверх, на воздух, может потом бросить его на землю. И слон разбивается, а гигантская птица тут же клюет его, жрет и упивается им… Об этом грифе вот еще что нужно сказать: местные люди зовут его руком».

Кстати, Мадагаскар не случайно назван родиной птицы рухх. Здесь действительно обитали огромные птицы. И не во времена динозавров, а еще относительно совсем недавно — они были истреблены около 400 лет назад.

Прообразом птицы рухх оказался гигантский страус эпиорнис (или воромпатра, как называли его жители Мадагаскара). Слонами он, конечно же, не питался, да и летать не мог, но остальные признаки, присущие птице рухх (огромный рост и невероятных размеров яйца) имелись. Трехметровые эпиорнисы несли яйца, объем которых достигал 8−9 литров. Островитяне часто пользовались яичной скорлупой в качестве бочонков для хранения пресной воды. Находки этих яиц нередко случаются в торфяных болотах Мадагаскара и сейчас. Европейской же науке о существовании мадагаскарской птицы рухх стало известно в середине XIX века, когда в распоряжении ученых оказались яйца и кости эпиорниса…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.