В разгар на редкость холодной зимы два фермера, оказавшихся в крайне тяжелой ситуации, пришли к зажиточному односельчанину и попросили у него помочь им хоть чем-нибудь. Тот оказался на удивление сердобольным человеком и, хорошо понимая бедственное положение соседей, каждому из них дал по большому мешку зерна. Поблагодарили они его от всей души и отправились домой.

Первый фермер решил оставить половину мешка для еды, а остальным зерном засеять по весне своё поле. Осенью он собрал намного больше пшеницы, чем посеял, так что ему хватило уже и на следующий год. Собрав хороший урожай, решил он пойти к богатому соседу, чтобы со словами благодарности вернуть мешок зерна.

Но тот не принял назад зерно, которое вовсе не считал долгом, и сказал:

- Пойми, моего зерна, того самого, которое я дал тебе когда-то, давно уже нет, а есть твоё зерно. Твоё. Трудом и потом заработанное. Вот и пользуйся им. А если хочешь отблагодарить меня, тогда помоги нуждающимся или накорми голодных.

Второй же фермер всё это время не очень-то утруждал себя заботами о завтрашнем дне. Каждый день он варил себе из зерна кашу и жизнью своей, в принципе, был доволен. Когда запасы зерна закончились, он снова пришёл к богатому соседу и снова попросил его о помощи. Но на сей раз богач ему категорически отказал.

- Неужели ты решил, что я буду тебя постоянно кормить? Нет уж, братец. Нужно было тебе взять пример со своего товарища по несчастью и засеять хотя бы частью зерна свой огород. Тогда у тебя наверняка было бы сейчас пропитание. Но ты поленился и, очевидно, решил, что я буду потакать твоей лени. Если хочешь, пойди к своему другу и попроси у него мешок зерна, думаю, он поделится с тобой. Только не вздумай повторять прежнюю ошибку. Не жди милости от других, но будь милостив в первую очередь к самому себе…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.