В некоторых регионах Северной Америки порой ещё можно встретить древесного дикобраза, которого местные жители часто называют колючим поросёнком. Хотя, строго говоря, это вовсе не дикобразы, а иглошерсты. Они учёными выделены в самостоятельное семейство и с дикобразами, по большому счёту, в близком родстве не состоят.

Живет колючий поросенок на деревьях и питается растительной пищей. Всё его тело покрыто грубой плотной шерстью с вкраплением редких тонких игл. Обитающие в лесу колючие поросята очень похожи на круглые темные мячи, спрятанные высоко в ветвях деревьев. Время от времени им приходится спускаться на землю, и здесь медлительный иглошерст становится объектом охоты многочисленных хищников. Однако добраться до него непросто — жесткая щетина и острые иглы служат их обладателю надежной защитой. К тому же, иглошерст умеет активно обороняться, отбиваясь от противника своим толстым колючим хвостом.

Иглы этого животного вооружены изогнутым шипом, который, воткнувшись в тело хищника, постепенно входит все глубже и глубже. Вытащить хрупкие иглы иглошерста бывает весьма нелегко — они попросту обламываются. Поэтому близкое знакомство с колючим поросенком нередко заканчивается гибелью для собак, волков, койотов и даже рысей.

Американцы не слишком жалуют иглошерстов. Зимой те сильно досаждают лесникам, обдирая с деревьев кору. А летом, когда у них появляется большая потребность в соли, частенько навещают стоянки охотников, рыбаков, туристов, основательно разоряя их в поисках чего-нибудь солёненького.

Ценятся колючие поросята разве что индейцами атапасками, которые делают из их игл украшения для традиционной одежды, а также красивые бусы и браслеты…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.