На планете очень мало шахт: в США ищут ключевой металл для ракет Tomahawk и систем Patriot
Пока Соединенные Штаты ведут войну против Ирана, они расходуют запасы передового оружия и боеприпасов, включая ракеты Tomahawk, Patriot и Precision Strike. Для их замены понадобится мощный металл — вольфрам, производство и переработка которого сосредоточены преимущественно в Китае, что заставляет США отчаянно искать его в других местах.
Вольфрам используется в истребителях, бомбах для уничтожения бункеров, бронебойных снарядах и ракетных системах, что делает его незаменимым для национальной обороны. Но с 2015 года у США не было активных коммерческих вольфрамовых шахт, и администрация Трампа задалась целью сократить зависимость от китайских поставок, сообщает NBC News.
Одно из мест, где можно найти этот металл, — это горы на востоке Южной Кореи, на шахте, принадлежащей американской компании, хранящей миллионы тонн вольфрамовой руды.
«На планете очень мало больших вольфрамовых шахт», — сказал Льюис Блэк, главный исполнительный директор Almonty Industries, которая вновь открыла шахту «Сандон» в марте спустя более 30 лет после ее закрытия из-за конкуренции со стороны Китая.
Вольфрам долгое время был «военным металлом», сказал Блэк NBC News в прошлом месяце во время посещения шахты. В последние десятилетия он стал «основным металлом» в технологическом секторе, который используется в полупроводниках, батареях, смартфонах
«Спрос на вольфрам будет только расти, — сказал Стив Аллен, главный операционный директор Almonty. — Поэтому наличие постоянной цепи поставок вольфрама будет чрезвычайно важно в течение следующего десятилетия, двух десятилетий».
Нет замены вольфраму, мировые поставки которого испытали еще большее давление с начала американо-израильской войны с Ираном в феврале. Восстановление ключевых боеприпасов до довоенного уровня, что будет критически важным в случае конфликта с Китаем, может занять до четырех лет, заявил в отчете в прошлом месяце Марк Кансиан, старший советник Центра стратегических и международных исследований.
Дефицит вооружений также влияет на союзников США, таких как Япония, которая полагается на ракеты Tomahawk, и Южная Корея, где размещена ракетная система THAAD. Остров Тайвань, на который претендует Пекин, также ожидает потенциальный пакет вооружений США на сумму 14 миллиардов долларов, который, по словам чиновника администрации Трампа на прошлой неделе, был «приостановлен» из-за войны с Ираном.
Благодаря государственным субсидиям, более низким расходам на рабочую силу и более мягкому регулированию Китай десятилетиями доминировал в мировой вольфрамовой промышленности, производя свыше 80% мировых запасов и используя более половины. США получают значительную часть вольфрама путем переработки, а также в значительной степени зависят от импорта — больше 6000 метрических тонн обработанного вольфрама ежегодно, по данным Геологической службы США.
В прошлом году на фоне торговой войны с США Китай ввел экспортный контроль примерно на десяток редкоземельных и критически важных минералов, включая вольфрам, что привело к рекордно высокому уровню цен. В прошлом году Китай согласился на тариф и перемирие по поводу редкоземельных металлов, срок действия которого истекает в ноябре.
На шахте «Сандон» в Южной Корее, в пещерах, вырубленных в горах, инженеры Almonty Industries ежедневно проводят взрывные работы, находя новые месторождения вольфрамовой руды, флуоресцирующей электрическо-голубым цветом. Во времена президентства Дональда Трампа Белый дом принял меры по решению проблемы, запустив в феврале запас критически важных минералов на сумму 12 миллиардов долларов. Он также оказал финансовую поддержку отечественным горнодобывающим проектам и стремился установить партнерские отношения с горнодобывающей компанией с союзниками США по всему миру, а также с блоком торговли минералами.
Что касается того, сколько времени понадобится Западу, чтобы догнать китайскую вольфрамовую промышленность, то «вы совершите приличный прорыв за десятилетие, — сказал Блэк. — Вы не будете полностью самодостаточны менее чем через 20 лет. И, честно говоря, 20 лет довольно легко перерастут в 30».
Ранее «ФАКТЫ» писали о том, что США предупредили Европу о «значительных задержках» с поставками оружия.
182Читайте нас в Facebook
