Африканские бизнесмены, прекрасно заработавшие на туристах в день солнечного затмения, просили свои правительства… Продлить его
21 июня -- всегда необычный день. К северу от экватора земляне празднуют самый длинный день в году, живущие к югу -- самый короткий. В Сиднее (Австралия) улицы заполняются Санта-Клаусами, а в загадочном Стоунхендже (Великобритания) последователи древних друидов встречают рассвет среди выстроившихся по кругу каменных глыб. Но в этом году 21 июня оказался днем вдвойне необычным -- он отмечен первым в новом тысячелетии полным солнечным затмением.
Африканские страны (затмение было видно только здесь) готовились к нему заранее. Для бедных государств -- Замбии, Зимбабве, Анголы, Мадагаскара, Мозамбика -- оно стало чем-то вроде дойной коровы. Со всего света потянулись в Южную Африку туристы, астрономы-профессионалы и любители, богатые бездельники, чтобы воочию насладиться тьмой среди бела дня. Места в гостиницах бронировались загодя. Африканские торговцы подсчитывали предполагаемые барыши. И не ошиблись с своих ожиданиях.
Президенты Замбии Фредерик Чимуба и Зимбабве Роберт Мугабе кружили в толпах иностранных туристов, пожимая им руки: «Затмение стало для нас лучшей рекламой! Американцы и европейцы убедились, что здесь можно хорошо отдохнуть, не боясь за свою жизнь!» Чимуба и Мугабе даже объявили 21 июня выходным днем! А местных бизнесменов так поразил поток долларов, хлынувший в их карманы, что они стали интересоваться у властей, нельзя ли продлить солнечное затмение или проводить его почаще. И были очень разочарованы, когда узнавали, что в одном и том же месте полное затмение Солнца, по расчетам астрономов, повторяется в среднем один раз в 350 лет.
Ангола и Зимбабве, терзаемые гражданскими войнами, обалдели от внезапного перемирия. Люди танцевали и пели на улицах. На пляжах иностранцы играли в волейбол, что для этих стран сродни явлению инопланетян. Дети впервые в своей жизни смотрели на небо, не боясь увидеть вспышки от взрывов или светящиеся струи трассирующих пуль.
Затмение началось «строго по расписанию». Солнце скрылось в тени Луны в 10. 57 по Гринвичу над Анголой, а в небе можно было увидеть Венеру. Последними зрелищем насладились те, кто оказался в 14. 30 по Гринвичу на острове Мадагаскар. В нескольких местах Солнце полностью исчезало более чем на четыре минуты. Полное затмение наблюдалось в полосе шириной приблизительно 100 километров.
Но праздничным этот день был только для горожан. В сельской местности среди африканцев бытует легенда, что из реки время от времени вылезает гигантский крокодил и пытается проглотить Солнце. И только древние ритуалы и молитвы могут заставить чудовище вернуть светило людям.
Религиозный фанатизм вступил в борьбу с рекомендациями медиков. В городах послушались врачей. Вот только очков не хватало. Лишь правительство Мадагаскара позаботилось о своих гражданах и закупило 13 миллионов защитных очков, выложив за них 2 миллиона долларов. Для бедной страны это огромная сумма. «Зато мы спокойны за наших детей!» -- заявил президент Мадагаскара Дидье Ратсирака. А в Мозамбике большинство местных жителей были так напуганы предупреждениями медиков и увещеваниями колдунов, что предпочли отсидеться дома. Те же, кто был на улице, шли молча, не поднимая головы. «Я слышал, что если посмотрю сегодня на Солнце, то сразу ослепну!» -- так объяснил свое поведение один из африканцев корреспонденту агентства Рейтер.
207Читайте нас у Facebook
