Вы уж меня, конечно, извините за совсем уж дурацкое сравнение, но, плавая, я часто ощущаю себя… черепахой. Именно плавая в воде, а не ползая по земле. Знаете, черепахи ведь плавают медленно, но уверенно. И спокойно, и долго. И ни на кого не обращая внимания, а думая о чем-то о своем, о черепашьем… Я вот сегодня рано утром, проплывая в бассейне свой очередной километр, совсем сбился с курса (хотя, как уже однажды рассказывал, последние годы условно продолжаю пересекать океан, возвращаясь из Америки в Европу) и по волнам моей памяти мысленно оказался у берега индонезийского острова Бали. На этом острове мне довелось побывать во время своего второго посещения Индонезии. И если первая поездка ограничилась только пребыванием в славном «городе контрастов» Джакарте, то в этот раз, кроме столицы страны, посчастливилось увидеть и один из ее совершенно сказочных островов.

Запомнилось мне посещение острова двумя вещами. Во-первых, покупкой необычных сувениров. Я в то время еще не осознал приятной прелести коллекционирования фарфора. И если из первой поездки в Джакарту привез много разных красивых, но отнюдь не уникальных изделий из капельного серебра и красного (не по цвету!) дерева, то в этот раз мы с коллегами решили купить на память замечательные фигурки, вырезанные местными умельцами из дерева эбонитового (его еще иногда называют каменным деревом). Покупали мы в основном потрясающе изящных лошадок черного цвета. Они выглядели как настоящие!.. А, вернувшись в гостиницу и наполнив ванну водой, проверяли простым методом — эбонитовое дерево должно тонуть… Купленная мною лошадка во время эксперимента плавно ушла под воду. А некоторым нашим друзьям пришлось возвращаться на расположенный прямо на берегу океана базарчик, чтобы обменять подделку на настоящее эбонитовое дерево. Кстати, обмен проходил без конфликта. Так вот, была и вторая вещь, врезавшаяся в мою память в связи с посещением острова Бали. Черепахи… Небольшие, неторопливые, уверенные в себе, вернее, наверное, в том, что их никто не посмеет тут обидеть, они плыли рядом со мной (или я — рядом с ними), даже не подозревая о том, какой высокой чести будут удостоены через много лет. Чести занять скромное, но заметное место в нашей замечательной фарфоровой коллекции, спокойствием своим всякий раз напоминая мне о том, почти полузабытом нашем совместном плавании в прибрежных водах удивительного острова Бали.