В последние несколько месяцев сообщения о различных событиях, связанных с повышением сейсмической активности в районах действующих вулканов, буквально захлестнули ленты новостей. То на индонезийском острове Бали проснулся вулкан, то в Чили произошло извержение лавы, то где-то в Гватемале начались какие-то волнения из-за возможного вулканического извержения…

С некоторых пор начал как-то болезненнее и реальнее ощущать угрозы, которые таят в себе эти уходящие вглубь земной коры глазницы пекла на земной поверхности. Раньше такого со мной не было никогда. Хотя в разные годы побывал и у подножия, и в огромных застывших кратерах вулканов в очень далеких друг от друга регионах земного шара — начиная от Канарских островов и заканчивая тем же островом Бали. Но страх — настоящий, осязаемый, понятный — впервые появился не так давно, прошлым летом, когда мы с младшей нашей дочкой побывали на вершине Этны. Этна — самый высокий и единственный действующий сейчас в Европе вулкан. Он находится на итальянской Сицилии, но повышенным спросом у туристов не пользуется. И потому что к нему нужно долго ехать (4 часа в одну сторону), и потому что долго нужно подниматься вверх (на специальных горных автобусах -«мерседесах»), а затем на подъемниках вдоль разрушенной последним вывержением огнедышащей лавы линии канатной дороги… И потому что там, наверху, на высоте 3 тысяч метров, переодевшись в горнолыжные куртки с капюшонами, придерживая детей в моменты шквальных порывов ветра и заглядывая во множество испускающих горячий пар («дышащих»!) небольших кратеров, начинаешь еще острее понимать самые очевидные вещи. Насколько хрупок наш мир, насколько недолговечна человеческая жизнь, насколько в этой жизни бесценно каждое проявление настоящих чувств — любви к близким, восторженного отношения к живой природе, утоления жажды глотком свежей воды…

После спуска в базовый туристический лагерь, расположенный на высоте двух тысяч метров у меня перед глазами почему-то долго стояла картина одного из угасших боковых кратеров вулкана, на дне которого в огромном количестве были рассеяны головные уборы, среди которых выделялись яркие детские панамки…

Многие туристы, только что вернувшиеся с вершины, как-то сосредоточенно приводили себя в норму — приличными порциями спиртного. А мы и там умудрились найти и купить … фарфор! Красивый итальянский фарфор — блюдо, на котором были аккуратно выложены сочных расцветок овощи. Словно живые… Представленную сегодня работу я тоже купил в Италии, правда, не во время поездки на Этну. Эта композиция мне показалась более интересной для вашего внимания, поскольку цветы в ней невероятно бесподобные — по-настоящему живые. Разве не так?

Сегодняшних именинников позвольте поздравить пожеланием добра и счастья. Наслаждайтесь каждым мгновением своей жизни. Поверьте, она того стоит. Как всегда, искренне ваш.