Мы ехали на лошадях уже добрых несколько часов подряд. Впереди — моя супруга, за ней — двое младших наших сыновей (Анечка тогда ещё на свет не появилась). Завершал цепочку ваш покорный слуга, лошадь которого за уздечку вела полноватая смуглая гаитянка. Вообще-то у каждого из нас был свои провожатые, изредка подбадривавшие уныло плетущихся животных. Очевидно, лошадкам уже капитально надоело изо дня в день возить на себе этих неумелых наездников, которые то постоянно охали, восхищаясь необыкновенно красивыми пейзажами острова Гаити, сплошь покрытого дикими садами экзотических фруктов, то испуганно ойкали, когда горная тропинка становилась настолько узкой, что даже опытные лошади с трудом находили местечко, куда можно было бы поставить ногу.

А тут ещё начался проливной дождь, буквально сплошной стеной прохладной воды обрушившийся на наш небольшой конный отряд. И узкие тропинки вмиг стали бурными ручьями, под которыми рассмотреть каменистую почву было практически невозможно.

- Да вы не волнуйтесь, — успокаивала меня гаитянка, шедшая по краю уходившего далеко вниз обрыва, конца которому не было видно. — У лошади ведь четыре ноги. Если даже одна оступится, то три других ведь всё равно всадника удержат.

За себя-то я не волновался. Но, глядя на подозрительно затихших детей, отчётливо понимал, что если одна из их лошадей вдруг оступится двумя ногами, то я уже ничем не смогу им помочь… К счастью, наше конное путешествие закончилось благополучно. И в память о нём дома теперь хранится не начатая бутылка заморского рома, украшенная цветной фотографией, на которой мы все запечатлены восседающими на высоченных лошадях.

А вспомнил я эту историю сегодня потому, что именно в этот день, 6 декабря 1492 года, ровно через 40 дней после открытия Хуаны (нынешней Кубы), в 100 километрах к юго-востоку от неё Христофор Колумб обнаружил ещё один большой остров, названный им Эспаньолой (''Маленькая Испания''). Это и был нынешний остров Гаити. С языка индейцев таино название острова переводится как ''Горная страна''. Как раз здесь Колумб и основал первую испанскую колонию в Новом Свете. Остров пережил после этого немало и революций, и вооруженных выяснений отношений между испанцами, французами и англичанами, пока, наконец, на нём не воцарился мир. Мир, основанный на разделении острова Гаити на два государства — подконтрольное Франции Гаити и подконтрольную Испании Доминиканскую Республику.

В Доминикане мы провели десять прекрасных дней, запомнившихся не только конным походом. И не только поездкой за 200 километров от нашей прибрежной гостиницы в столицу республики город Санто-Доминго с огромным музеем в честь открытия Колумбом Америки. Мне, например, навсегда запомнился потрясающий философский подход островитян к жизни. Своё вечное спокойствие они объясняли легко и просто: какие бы проблемы перед вами не стояли, относитесь к ним с долей иронии, не загоняйте себя в уныние. Если им суждено благополучно разрешиться, то именно так всё и произойдёт. А если вы никак повлиять на благополучный исход проблемы не можете, тогда расслабьтесь и занимайтесь чем-нибудь другим, более приятным для вас…

Эту замечательную фарфоровую работу я нашёл в одном из мебельных магазинов в Санто-Доминго. И привёз её в Киев вместе с ещё несколькими редкими изделиями испанского фарфора, найденными там же. Так же, как и бутылка славного доминиканского рома, она напоминает нам о том незабываемом путешествии на остров, открытый самим Колумбом.

А сегодняшним именинникам позвольте по традиции пожелать добра и счастья.