Сегодня 9 мая. День Победы. В нашей жизни он был, кажется, всегда. С помпезными праздничными парадами в советское время. Со слезами ветеранов войны. Живых тогда ещё ветеранов, которым пионеры в красных галстуках заученно отдавали честь и благодарили за мирное небо над головой. А они в ответ только тихонечко плакали, кивая головой и благодаря в ответ. И это было по-настоящему. Не то, что красивые и правильные воспоминания штатных райкомовских рассказчиков, как по-писаному тарабанивших общеизвестные истории.

Я помню этих скромных бабушек и дедушек, приходивших к нам в интернат на праздничные концерты художественной самодеятельности. Они сидели в первом ряду большого актового зала с цветами в руках и со звенящими медалями на груди. И, кажется, не очень понимали весь этот радостный пафос, царивший в тот день вокруг. Когда им предоставляли слово, они говорили сбивчиво и отрывисто, почему-то чаще всего вспоминая, как погибали их боевые товарищи и как им очень хотелось побыстрее освободить от ненавистного врага родные города и сёла. И вернуться, наконец, живыми и здоровыми к своим семьям, к своим детям, на свою прежнюю мирную работу — куда-нибудь на завод или на фабрику, где можно было снова выпускать какие-нибудь мирные детали для тракторов, а не жить годами в окопах, зимой замерзая от лютых морозов, а летом страдая от жары и комаров. Ну, и, конечно, рискуя в любой момент получить пулю или осколок, в одно мгновение обрывающие человеческую жизнь…

Как мне хотелось тогда, чтобы в первом ряду вместе с ними хоть когда-нибудь сидел и мой отец. Он ведь тоже был участником войны. Он тоже регулярно получал в военкомате юбилейные медали, которые почему-то тут же складывал в жестяную коробку, перетянутую широкой резинкой. А к 9 Мая вместе с другими ветеранами стоял в соседнем гастрономе в льготной очереди за праздничными пайками, в которых была дефицитная ''краковская'' колбаса, пачка сливочного

масла и баночка зелёного горошка. Но на школьные праздники его не приглашали. Да он бы и сам, наверное, не пошёл. Потому что в этот день, вернувшись с работы (он работал грузчиком), доставал бутылку ''Московской'' водки, выпивал два полных гранёных стакана и, не закусывая, курил одну за другой папиросы ''Беломор-канал'' по 22 копейки за пачку…

Где мне было тогда знать, что, начав войну в 1941-м году в звании капитана, мой отец в 1942-м году по доносу одного из сослуживцев был решением военного трибунала отправлен в штрафной батальон за всего лишь один политический анекдот, рассказанный в землянке между своими, и уже там, в штрафбате, искупив свою вину кровью, после мытарства по госпиталям, рядовой Швец Ефим Маркович, 1911 года рождения, был возвращён в действующую армию, в которой и прослужил до 1946 года.

Он тщательно оберегал эту свою ''военную тайну'' от всех. И от родных семерых детей в первую очередь, чтобы никоим образом это не могло отразиться на их учёбе в школе, а тем более в вузе. А боль от обиды заглушал стаканами водки, вызывая нередко непонимание и даже осуждение со стороны всех вокруг, включая меня, несмышлёного, не посвящённого в его тайну. Почти 34 года прошло после смерти отца, и за эти годы не было ни одного дня, когда я не попросил бы у него прощения за то своё непонимание…

Слушая нынешние горячие споры по поводу того, отмечать ли ветеранам и как именно отмечать день победы советского народа над фашистской Германией, мне всё время хочется оборвать эти крики замечанием: пускай они сами это решают. Если вообще ещё есть кому решать, ведь практически все участники тех событий уже давно ушли из жизни. А тем, кто хочет помянуть ушедших — героев и не героев, а просто настрадавшихся от ужасов той жуткой нечеловеческой мясорубки народов — пускай это сделают так, как им хочется это сделать. Только в рамках закона. Без запрещённых законом ленточек и без демонстрации того, что ни в одном цивилизованном обществе не может оставаться без должной реакции. Я имею в виду все эти портреты советских генералиссимусов, погубивших в репрессиях, голодоморах и бессмысленных военных жертвах десятки миллионов наших сограждан.

Так удивительным образом совпало, что 9 мая отмечается 95-я годовщина рождения прекрасного советского поэта-песенника, фронтовика, 18-летним парнем ушедшего на фронт, Булата Окуджавы. Многим известны его знаменитые песни ''Нам нужна одна победа'' из кинофильма ''Белорусский вокзал'', а также ''Возьмёмся за руки, друзья'', ''Ваше благородие, госпожа удача'' и другие. Но не многим известны его строки, обращённые к товарищу Сталину:

''Ну, что, генералиссимус прекрасный?

Твои клешни сегодня безопасны —

Опасен силуэт твой с низким лбом.

Я счёта не веду былым потерям,

Но, пусть в своём возмездьи и умерен,

Я не прощаю, помня о былом…''

Всем сегодняшним именинникам позвольте, несмотря ни на что, пожелать добра и счастья. А всем вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.

Любите жизнь. И будьте любимы. Жизнью…