Господи, как же стремительно летит время! Кажется, что всё это происходило словно вчера. Мы стояли у окна нашей квартиры на улице Красноармейской в Киеве. Маленький Димочка, которому тогда ещё не исполнилось и пяти лет, прижавшись лбом к стеклу, пристально всматривался в проезжавшую внизу кавалькаду чёрных машин, стараясь не пропустить одну из них, самую заветную. Сын знал, что она называется «папа-мобиль» и что именно в ней будет ехать папа римский Иоанн Павел II, находившийся в тот день с визитом в нашем городе.

«Папа-мобиль» медленно проплыл под нашими окнами, но Димочка, не отлипая от стекла, продолжал махать ручкой человеку, которому через какое-то время суждено было быть причисленным к лику святых. Мне кажется, в тот момент сын слушал, но не слышал и не очень-то даже понимал мой рассказ о том, как 8 годами ранее я в Ватикане был принят этим папой римским в его рабочем кабинете и удостоился чести в течении минут десяти говорить с ним о нашей Украине и о моих старших детях, которыми Иоанн Павел II интересовался, задавая вопросы на украинском языке, и которых благословил добрыми словами на прощание.

Он всегда был таким — внимательным к людям и участливым в чужих судьбах. Рассказывают, что ещё во время учёбы в Ягеллонском университете в Кракове товарищи на двери его комнаты в студенческом общежитии повесили табличку с надписью «Кароль Войтыла — начинающий святой». Он был необычайно одарённым молодым человеком. Писал стихи и пьесы, участвовал в театральных представлениях, занимался спортом и легко схватывал иностранные языки, бегло говоря на 12 из них! При этом, будучи молодым священником, спал на полу, приучая себя к самодисциплине и самоограничениям, и постоянно ходил в старой (но всегда чистой!) сутане и потрёпанных ботинках.

Таким он оставался и по жизни. Когда в октябре 1978 года на конклаве, состоявшемся вскоре после неожиданной смерти папы Иоанна Павла I, новым папой был избран Кароль Войтыла, взявший при восшествии на престол имя своего предшественника, в Краков за вещами нового папы прислали грузовую фуру. Каким же было удивление прибывших, когда им вынесли лишь несколько стопок связанных книг и небольшой чемоданчик с личными вещами понтифика.

Он стал первым папой римским не итальянского происхождения за последние 455 лет и первым папой происхождения славянского. Он отказался носить драгоценную папскую тиару и вместо привычного для всех «мы» называл себя «я». Он стал первым папой римским, который начал искать примирения с другими религиями. Впервые с 1054 года посетил православную Грецию. В Марокко выступил перед 50-тысячной аудиторией молодых мусульман. А в Израиле посетил синагогу и коснулся Стены плача, произнеся на одной из встреч: «Вы — наши возлюбленные братья и, можно сказать, наши старшие братья…»

Он, выжив после тяжёлого ранения в живот во время покушения на площади Святого Петра в Риме, посетил в тюрьме того, кто покушался на него и поговорил с ним, «как с братом, которого я простил…» Он от имени католической церкви принёс извинения за множество преступлений, в том числе и за судебный процесс над Галилео Галилеем и за бездействие многих католиков во время Холокоста.

Сегодня ему исполнилось бы ровно 100 лет. И как тут не почтить тёплыми воспоминаниями и молитвами светлую память не просто святого, а по-настоящему прекрасного и доброго человека, оставившего след и в нашей с вами жизни?

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.