Два года назад «ФАКТЫ» могли закрыться. Вообще. Окончательно и бесповоротно. После 20 с лишним лет успешной работы. После огромных тиражей и неимоверной популярности в большинстве регионов страны, независимо от их специфики и языковых традиций. Мы оказались практически на улице. Один на один со своими финансовыми проблемами. Без олигархов за спиной. Без зарубежных грантов. Без партнёров. И с резко обвалившимися тиражами. Потому что по понятным причинам ни в Донецке, ни в Луганске, ни в Симферополе печататься мы уже не могли. А в других местах люди настолько обнищали, что выбор постоянных наших подписчиков между газетой и едой или лекарствами, естественно, заканчивался не в пользу газеты.

Коллектив пришлось сократить в несколько раз. Из большого офиса съехали в помещение поменьше. Дни и ночи я проводил в переговорах с известными политиками и крупными бизнесменами. «ФАКТЫ» оказались не нужны никому. Одни не хотели связываться, думая, что за нами всё ещё стоит Пинчук. Другие не хотели иметь дела, считая, что если «ФАКТЫ» уже и Пинчуку оказались не нужны…

Однажды легендарная уроженка Киева и первая женщина-премьер-министр Израиля Голда Меир сказала: «Мы побеждали, потому что у нас просто не было другого выхода». Эта фраза полностью относилась и к нам в тот момент. Спасти нас мог только сайт. Но он тогда находился на 32-м месте общеукраинского рейтинга новостийных интернет-ресурсов и поднять выше его могло только чудо.

И чудо произошло. Никогда не забуду участия в этом чуде руководителей нескольких топ-порталов, которые подолгу объясняли нам, что и как нужно сделать для того, чтобы сайт «ФАКТОВ» правильно структуризировать, освоив новейшие новостийные и программные технологии и рационально расставив сотрудников. Никогда не забуду того, что сделали для нас эти несколько прекрасных моих коллег, наверняка сознававших, что своим опытом и наработанными на этом поприще знаниями делятся с потенциальными конкурентами. Никогда не забуду и ещё одного участника этого процесса, незримо присутствовавшего во всех моих устремлениях, не давая ни расслабиться, ни успокоиться, ни потерять веру в успех. Этим ещё одним был легендарный полковник Сандерс, основатель сети быстро питания Kentucky Fried Chicken (KFC, «Жареный цыплёнок из Кентукки»).

Да-да, просьба только не смеяться. Ибо так оно и было на самом деле. О Харланде Дэвиде Сандерсе, более известном как полковник Сандерс, я впервые услышал в далёкой Индонезии в 90-х годах. В Джакарте сотрудник украинского посольства в Индонезии, с которым мы зашли перекусить в ресторан быстрого питания KFC, кивнув на логотип заведения с портретом седовласого старичка в очках и с острой бородкой, спросил:

- Знаешь, когда он начал свой бизнес, ставший известным вскоре во всём мире?

И, не дожидаясь ответа, выпалил:

- Почти в 70 лет! И это выйдя на пенсию после службы в американской армии…

В самые трудные моменты в моей жизни, особенно по мере приближения к солидному возрасту, я всё время вспоминал шанс, который жизнь может дать, независимо от того, сколько тебе лет. Если ты только хочешь чего-то добиться и готов не опускать руки, сталкиваясь с трудностями на пути к поставленной цели, помни: у тебя всегда остаётся шанс.

Это уже гораздо позже я узнал, что Сандерс на самом деле-то в армии и не служил вовсе. Он рано начал работать. И прошёл через множество профессий, начиная от кондуктора трамвая и заканчивая автослесарем. А звание «полковника» он получил в 1935 году из рук губернатора штата Кентукки, принявшего Сандерса в члены почётного «Ордена кентуккийских полковников» с формулировкой «за вклад в развитие придорожного общественного питания». Смешно звучит? Отнюдь. Сандерс с его первым рестораном быстрого питания, в котором основным блюдом была жареная курица, приготовленная по особому рецепту, добился больших успехов, торгуя на развилке двух популярных автомагистралей. Но потом его ресторан сгорел. А новая дорога, проложенная в более выгодном месте, перетащила в другие заведения и всех его прежних постоянных клиентов.

И в 62 года полковнику Сандерсу пришлось всё начинать с самого начала. Прежде, чем заключить первый договор, он обошёл и объехал 1006 (!) ресторанов, предлагая им рецепт приготовления «Жареного цыплёнка из Кентукки». Зато потом дело пошло. Да ещё как! За каждого цыплёнка в сотнях ресторанов, с которыми Сандерсу удалось заключить договора, он начал получать по 5 центов. А к 70 годам, когда сеть ресторанов быстрого питания, созданная Сандерсом с партнёром из Солт-Лейк-Сити, начала приносить большие прибыли, он продал свою долю за 2 миллиона долларов и ушёл на заслуженный отдых, много времени уделяя путешествиям по миру и игре в гольф.

Когда я сегодня проезжаю по улицам Киева (или Валенсии, или Лондона, или Рима, или Копенгагена) и вижу знакомую вывеску с портретом симпатичного седовласого старичка в очках и с острой бородкой, не забываю мысленно отдать ему честь и весело подмигнуть: «Спасибо, полковник Сандерс. Жизнь продолжается. Главное — не вешать носа…»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.