Шаттл «дискавери» может не вернуться на землю
Вчера утром руководство Национального аэрокосмического агентства США (НАСА) было вынуждено официально подтвердить, что во время старта шаттла «Дискавери» от космического корабля отделилась часть теплозащитного изоляционного слоя. Произошло это через две минуты после старта. Момент отделения теплозащитной пластины отчетливо зафиксировали видеокамеры слежения. Кроме того, «Дискавери» сбил птицу, что случилось впервые за всю историю эксплуатации американских космических челноков. Впрочем, это неожиданное столкновение никакого вреда кораблю не причинило, уверяют эксперты.
А вот факт повреждения теплозащитного слоя серьезно беспокоит специалистов НАСА. Напомним, что подобный инцидент стал причиной гибели шаттла «Колумбия» и семерых астронавтов — в феврале 2003 года. Сейчас лучшие инженеры НАСА заняты детальным изучением всех видеозаписей старта «Дискавери», за которым следили 107 видеокамер на Земле и в воздухе. Они хотят определить истинный характер полученного повреждения. На это уйдет не менее пяти суток. За это время челнок должен состыковаться с Международной космической станцией. Там, на орбите, два астронавта специально выйдут в открытый космос, чтобы вблизи осмотреть обшивку «Дискавери».
НАСА не исключает вариант отказа от возвращения шаттла на Землю. После трагедии 2003 года никто не хочет рисковать жизнью еще семерых астронавтов. Если эксперты сочтут повреждение, полученное при старте, достаточно серьезным, на МКС отправится спасательная экспедиция. Американцам придется спешно готовить к полету корабль «Атлантис». Но управлять им будут всего два астронавта. И даже в этом случае они не смогут забрать с орбиты всех своих товарищей. Двум американцам придется остаться на МКС и ждать либо эвакуации на российской посадочной капсуле, либо еще одного прилета «Атлантиса». А «Дискавери» придется отсоединить от станции, после чего он превратится в космический мусор.
Пока это все предположения. Командир шаттла Айлин Коллинз сообщила на Землю, что экипаж чувствует себя великолепно, а полет проходит нормально. «Лучше и быть не может!» — заявила Айлин бодрым голосом во время сеанса связи с центром управления.
184Читайте нас у Facebook
