Столкновение астероидов радует астрономов и планетологов
Американские и европейские астрономы воспользовались для получения этих изображений орбитальным телескопом «Хаббл» и космическим аппаратом «Розетта». По их данным, в центре огромного пылевого облака находится обломок одного из астероидов длиной около 120 метров.
Колин Снодграсс из Института исследования Солнечной системы имени Макса Планка в Германии считает, что это космическое событие предоставляет новые уникальные возможности для планетологов.
«Если взглянуть на научные публикации на тему столкновений астероидов, то речь в них идет о чем-то, что происходило в течение миллиона лет, то есть по геологическим масштабам совсем недавно. Но в данном случае это происходит на наших глазах», — пояснил Снодграсс в беседе с корреспондентом Би-би-си.
Американские и европейские специалисты работали независимо друг от друга, и их наблюдения хорошо согласуются.
Сначала астрономы считали, что наблюдают комету с характерным хвостом из газов, которые испаряются под действием солнечных лучей из ледяного ядра. Однако постепенно им стало ясно, что данный объект ведет себя совершенно не так, как комета. Космическое тело, получившее обозначение P/2010 A2, не имело газовой оболочки и двигалось не по кометной траектории.
И только когда на него были наведены мощные телескопы на обсерватории «Хаббл» и аппарата «Розетта», выяснилось, что речь идет об астероиде, который тащит за собой огромное облако обломков, выбитых с его поверхности ударом куда меньшего космического тела, которое, по всей вероятности, испарилось при ударе.
Дэвид Джюитт, сотрудник университета штата Калифорния в Лос-Анжелесе, возглавлял группу исследователей, работавших с телескопом «Хаббл».
По его словам, эти наблюдения имеют огромное значение для понимания механизмов возникновения пыли, которая составляет значительную часть Солнечной системы и других планетных систем.
«Мы часто наблюдаем огромные пылевые дисковые пояса вокруг других звезд. Считается, что они образуются в результате столкновений невидимых для нас тел в этих дисках. Понимание того, как происходят такие столкновения, поможет нам в изучении эволюции планетных систем в целом», — говорит он.
По словам доктора Джюитта, меньшее по размерам тело имело размеры от трех до пяти метров, а скорость столкновения была очень высокой — около 18 тысяч км/час.
Количество выделившейся кинетической энергии было эквивалентно взрыву небольшой атомной бомбы.
Сейчас давление солнечных лучей заставляет облако пыли и обломков вытянуться в виде длинной полосы, следующей за оставшимся обломком. Если весь материал в этом облако собрать вместе, образовалась бы сфера диаметром в 20 метров.
343Читайте нас в Facebook
