Когда мне было лет десять, я начал регулярно ходить в кинотеатр имени Ватутина, который находился в Киеве недалеко от Центрального стадиона, на улице Красноармейской. Людей там всегда было поменьше, чем в кинотеатре ''Киев'', находившемся на той же улице, только в районе площади Толстого. Билеты на дневные сеансы стоили 10 копеек. А если к этому добавить два пирожка с ливером по 4 копейки каждый и стакан газированной воды с грушевым сиропом из уличного автомата, то получалось, что на культпоход в кино вполне можно было уложиться копеек в 25.

С некоторых пор в кинотеатре Ватутина начали крутить ''повторные'' фильмы, то есть картины, уже прошедшие по экранам других кинотеатров, а здесь обретавшие новую прокатную жизнь. Чаще всего это были старые индийские фильмы с Радж Капуром в главных ролях. А потом еще появились черно-белые картины с Чарли Чаплином.

Сидя в полупустом зале на последнем ряду, я мог от души смеяться и плакать, словно на самом себе переживая судьбы героев сентиментальных киноисторий. Честно говоря, чаще плакал. Оглядываясь по сторонам и по-детски стесняясь, как бы кто не заметил. А то потом будут во дворе нашей коммуналки на соседней улице Саксаганского еще говорить, что этот ''интернатский'' из 7-й квартиры вообще ''слабак'', плачет в кино по всякому поводу.

Я тогда представить себе не мог, что живу в одно время с великим и неповторимым Чарли Чаплином, ужимки и походку которого хотелось повторять, копировать. А удачливости этого маленького чудаковатого человечка, из всех переделок умудрявшегося выходить целым и практически невредимым, хотелось просто завидовать.

Я и сейчас могу, не отрываясь, смотреть старые фильмы с Чарли Чаплином. Но даже дома, смеясь до слез или сочувственно плача, по детской привычке оглядываюсь по сторонам, боясь быть застигнутым ''на горячем''.

А эту замечательную фигурку я купил лет 15 назад в одном из антикварных магазинов Женевы. Я тогда, к стыду своему, не знал, что там же, в Женеве, на берегу знаменитого Женевского озера установлен скромный памятник великому Чарли Чаплину, умершему в возрасте 88 лет в маленьком швейцарском городке Веве в 1977-м году…

Всех сегодняшних именинников позвольте поздравить с днем рождения и по традиции пожелать добра и счастья. И долгой светлой красивой жизни, как у этого кинокумира моего далекого детства. Как всегда, искренне ваш.