Это изящное, словно воздушное (несмотря на свои немалые габариты) изделие я нашел много лет назад на одном из американских интернет-аукционов. И, конечно же, не смог удержаться, чтобы не поучаствовать в торгах, которые завершились для нашей коллекции, как вы догадываетесь, успешно. Самое удивительное заключается в том, что, несмотря на множество тончайших деталей, изготовленных вручную (цветы, пальчики феи, крылья бабочек), работа дошла до нас в целости и сохранности. И все эти годы радует глаз совершенством авторского мастерства.

А вспомнил я о ней сегодня вот почему. Гуляя на днях аллеями столичного Ботанического сада на Печерске, мы с дочкой стали свидетелями удивительной сценки. В той части сада, где обычно выставляются красивейшие образцы роз и пионов, возле одного из только что расцветших деревьев собралась большая группа туристов. Рассматривая, как на диковинные цветы ярко-желтого дерева дружно слетелись стайки больших бабочек, посетители сада переспрашивали друг друга: что это за дерево такое необычное? Вроде бы и не куст (высота достигала метров 3−4), а так густо усеяно крупными желтыми цветами…

Проходя мимо, мы с дочкой тихонечко подсказали: да ведь это тюльпановое дерево. ''Тюльпановое?! — недоверчиво переспросила девушка из этой группы. — Но ведь такого не может быть. Разве тюльпаны растут на деревьях? Вы нас, наверное, разыгрываете''. Короче, нам, похоже так и не поверили. Честно говоря, несколько лет назад я и сам себе не поверил, когда на дереве, растущем под нашими окнами уже не первый год, однажды утром вдруг увидел словно подвязанные желтые тюльпаны. Грешным делом подумал, что супруга с детьми решили меня разыграть. Хотя 1-е апреля уже давно прошло. Да и чересчур трудоемким и небезопасным был бы такой розыгрыш. Ведь высота нашего необычного дерева уже тогда достигала метров шести.

Сейчас это дерево у нас снова цветет. Пышнее прежнего. Да и подросло оно за это время уже до 8−9 метров. Оказывается, в тех странах, где это дерево встречается довольно часто (США, Австралия, Новая Зеландия, Чили, ЮАР, Аргентина), высота растений достигает 26−30 метров! В Соединенных Штатах, где лириодендрон тюльпановый очень популярен, его еще порой называют ''желтым тополем'', а штаты Индиана, Кентукки и Теннесси даже сделали его своим символом. В английской же технической литературе тюльпановое дерево образно именуют ''канареечным белым деревом'' или просто ''белым деревом''.

Ну, вот, собственно, и все, что мне хотелось рассказать, предваряя традиционные пожелания сегодняшним именинникам добра и счастья. Цените жизнь и наслаждайтесь красотой, друзья мои. Как всегда, искренне ваш.