Каждый раз, рассматривая китайский фарфор, представленный в нашей коллекции, с сожалением думаю об упущенных возможностях, связанных с моими предыдущими поездками в Китай. Хотя, конечно же, особо грустить по этому поводу не приходится. Во-первых, потому, что прошлое изменить все равно уже нельзя. Во-вторых, потому, что это было еще в то время, когда в фарфоре я вообще ничего не понимал. И, в-третьих, кто сказал, что меня там обязательно дожидались бы коллекционные вещи, если я даже разбирался бы в своем увлечении досконально?

Вот и приходится пополнять китайскую часть нашей коллекции редкими находками из Западной Европы. Поверьте, они действительно редки, ибо найти сейчас стоящий китайский фарфор — вообще большая удачи. Но, слава Богу, удача нам сопутствует, и время от времени то из Бельгии, то из Германии, то из Испании мне привозят некоторые предметы, представляющие коллекционный интерес. Как, например, эти две чудесные фигурки, несмотря на свой довольно внушительный возраст, сумевшие дожить до наших дней в прекрасном состоянии.

Недавно, кстати, прочитал весьма поучительную китайскую притчу, к этим фигуркам, казалось бы, прямого отношения не имеющую. А вот к пониманию жизни и нашего места в ней имеющую самое прямое отношение. Так вот. Однажды каменотес, недовольный своим тяжелым и, как он считал, неблагодарным трудом, в сердцах воскликнул: ''Эх, вот если бы я стал богатым!..'' Чудо случилось мгновенно — он стал богачом.

Прошли годы. В город, в котором жил наш герой, однажды приехал император. Он был по-императорски одет. Его сопровождала многочисленная императорская свита. И — главное, на что обратил внимание бывший каменотес! — над его головой слуги держали золотой зонт. ''Хочу такой же зонт! Хочу быть императором!'' - подумал он. И его желание осуществилось и в этот раз.

Однажды в длительном походе солнце так припекало, что даже золотой зонт не спасал императора от обжигающих лучей. ''Хочу быть солнцем!'' - подумал император. И стал солнцем. Но вскоре солнечный свет затмило большое дождливое облако. И в этот раз он стал уже облаком. Да таким могучим, что проливаемый им дождь заливал все вокруг. Все, кроме огромного утеса, о который разбивались все волны, порождаемые могучим облаком. ''Эх, вот если бы я был утесом…'' - подумало облако.

Но тут вдруг к утесу пришел обычный каменотес — и начал вытворять из утеса все, что только хотел. Потому что он был хорошим и сильным каменотесом. Последним желанием мощной, но порабощенной мастерством каменотеса, скалы стало ''Вот если бы я был каменотесом!''

Став в тот же миг самим собой, наш герой вдруг понял, что ни богатство, ни власть не способны дать ему абсолютного счастья. Счастье может дать только умение находить радость во всем, что тебя окружает. Каждый день и каждое мгновение, подаренное Господом…

Всем сегодняшним именинникам — добра и счастья. Полного счастья, если это возможно.