Представители старшего поколения наверняка помнят такой знакомый нам всем с детства предмет, без которого в дождливую весеннюю погоду или в погоду слякотную зимнюю практически никто на улицу не выходил. На работу, в школу, в гости и даже в театр многие из нас поверх обычной обуви надевали резиновые калоши.

Объяснить сегодняшней молодежи, что это такое и «с чем его едят», весьма непросто. Ибо только начни приводить пример: ну, вот для того, чтобы зимой валенки не промокали, на них принято было надевать резиновые калоши… А вас уже готовы перебить вопросами: а что такое валенки? а как на них эти калоши крепились?

В нашем же детстве это было делом обыденным и привычным. В гардеробах школ, институтов, домов культуры или театров, не говоря уже о прихожей в каждой квартире, в слякотное время года выстраивались рядами чёрные калоши, изнутри разнившиеся цветом утеплителя — красного, синего или серого. И это, знаете ли, было достаточно удобно. Ведь в снежной жиже или осенней непогоде обувь, облачённая в защитные резиновые накладки, не промокала и долгое время имела достойный внешний вид. А вымазанные в грязи калоши, снятые дома с ботинок, легко протирались тряпочкой и быстро высыхали.

Всем детям тогда хорошо знакомой была песенка, начинавшаяся словами:

Купила мама Леше

Отличные галоши.

Галоши настоящие,

Красивые, блестящие.

Теперь хоть и захочешь,

А ноги не промочишь!

Кстати, назывались эти предметы обувного обихода и калошами, и галошами, а во многих украинских регионах ещё и мокроступами. Вы можете спросить, к чему сегодня я затеял весь этот рассказ. Отвечу: ровно 195 лет назад, 4 февраля 1824 года, в городе Бостоне американский изобретатель и бизнесмен Чарльз Гудрич публично продемонстрировал первые резиновые калоши. Вообще-то они были тогда ещё не очень совершенными — в сильные морозы становились твёрдыми и ломкими, а в тёплую погоду делались мягкими и липкими, да ещё и плохо пахли.

Но уже вскоре была придумана технология вулканизации, позволившая американским компаниям быстро наладить массовое производство верхней обуви — overshoes. Эти изделия уже не боялись ни жары, ни холода, и быстро распространились не только в США, но и по всему свету. Представители высших слоёв общества едва ли не первыми демонстрировали использование калош в быту.

Между прочим, несмотря на стремительное развитие обувной промышленности и налаженный выпуск самых современных видов обуви, некоторые подразделения американской армии (в частности, на Аляске) и сейчас используют валенки с калошами, одеваемыми поверх них.

Ну, а маленькую фею с крыльями я сегодня решил показать вам, вспомнив сказку Андерсена «Калоши счастья», в которой фея Счастья и фея Печали приносили людям калоши, исполняющие любые желания. Вот и сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А всем вам, друзья мои, хорошего дня.