За свою жизнь мне в каких только гостиницах не приходилось останавливаться. Начиная от колхозных советских — с уличным деревянным туалетом на два, извините за выражение, «очка», все удобства которых в полной мере ощущались в 30-градусный мороз. И заканчивая какими-то фантастическими номерами в суперсовременных отелях арабского мира, отделанных самыми дорогими видами мрамора, с невероятным набором удобных бытовых мелочей, богатейшим выбором явств и эксклюзивным аквариумом высотой в три этажа в одном из гостиничных холлов. Не стану долго описывать, сколь разными могут быть оплаченные практически по одинаковой цене гостиничные номера в Бразилии и Вьетнаме, в Египте и на Канарских островах, в Мексике и Тунисе, в Канаде и на Мадейре, в Автралии и Андорре. Не считая чека за оплату, там всё могло быть просто с точностью до наоборот. Но порой выбирать не приходилось — и тогда наступала очередь или наслаждаться роскошью пребывания, или убеждать себя в том, что любой приобретённый опыт полезен.

Завёл сегодня разговор о гостиницах не случайно. Ведь именно в этот день ровно 130 лет назад, 6 августа 1889 года, в центре Лондона открылся отель «Савой», который сейчас принято считать не только британской, но и мировой легендой отельного бизнеса. Созданный легендарным Цезарем Ритцем, основоположником империи гостиничной роскоши «Ритц-Карлтон», «Савой» поражал воображение богатых и влиятельных постояльцев множеством вещей, впервые появившихся именно в этом отеле. Именно тут появились (впервые в мире!) ванные комнаты в каждом номере. Именно тут впервые в Англии было использовано электрическое освещение номеров, первые телефоны и лифты.

Гостями отеля, находящегося в нескольких минутах ходьбы от знаменитого театра «Ковент Гарден», были такие легендарные персоны, как Клод Моне, Чарли Чаплин, Оскар Уайльд, Уинстон Черчилль, Элизабет Тейлор, Мерилин Монро и многие другие.

Кстати, всего несколько лет назад отель пережил капитальную реконструкцию, которая обошлась его владельцам в 100 миллионов фунтов, и теперь снова привлекает своих гостей не только шиком и роскошью, но также громкой и неповторимой своей историей.

А закончить сегодняшний пост мне хотелось бы на совсем другой ноте. Несколько, так сказать, философской. Впрочем, тоже имеющей отношение к гостиничной теме. Однажды, прибыв в Лондон, Генри Форд в справочном бюро аэропорта попросил подсказать недорогой отель не в самом центре города. Узнавший знаменитого на весь мир владельца десятков заводов по производству автомобилей лондонский клерк вежливо уточнил:

- Ведь вы, если я не ошибаюсь, мистер Форд?

- Да, вы не ошибаетесь. Это я. А что вас так удивляет?

- Видите ли, несколько недель назад здесь был ваш сын. И он как раз попросил подыскать ему отель попрестижнее и подороже. И в самом центре Лондона.

- Понимаете ли, любезный, — подбирая слова, Генри Форд теребил пуговицы старого любимого своего пальто, доставшегося ему ещё от покойного отца, — я не привык переплачивать за удобства, которыми не собираюсь пользоваться. И мне незачем думать о своей репутации, ведь и в недорогой гостинице я буду оставаться все тем же Генри Фордом… А мой сын молод и неопытен. И слишком много внимания уделяет тому, что о нём могут подумать, если он остановится в недорогом отеле. А миллионером я, кстати, стал потому, что умею считать деньги, и потому, что давно уже научился отличать настоящие ценности от мнимых…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня.