Ровно 170 лет назад, 10 мая 1850 года, в шотландском Глазго родился мальчик, которому предстояло удивить мир новым пристрастием в повседневной жизни. Да и не только, кстати, повседневной. Звали мальчика Томас Джонстон Липтон. И уже с пяти лет он начал помогать отцу в небольшой семейной бакалейной лавке, из-за чего даже школу потом закончить толком так и не сумел.

В 15 лет, начитавшись книг о романтических путешествиях, Том отправился в США, где кем только не работал — и выращивал рис в Южной Каролине, и скручивал табачные листы в Вирджинии, и подрабатывал продавцом в бакалейном отделе одного из самых первых в Нью-Йорке универмагов. Вот это как раз было его! Получив возможность изнутри изучить механизм работы крупного магазина, Липтон зажёгся идеей создать нечто подобное и у себя на родине. Девиз американской торговли «In God we trust, all others pay cash» («В Бога мы верим, все остальные платят наличными», первая часть которого с середины XIX века печатается и чеканится на всех денежных знаках США) уж больно пришёлся по душе молодому предпринимателю.

Вернувшись в Шотландию со 100 фунтами стерлингов в кармане, Липтон развил небывалую деятельность по созданию небольших бакалейных лавок с товарами по доступным ценам. К моменту открытия им своего первого большого магазина в Глазго у парня уже была целая торговая сеть бакалейных лавок по всей Шотландии. Он славился необыкновенными придумками, касающимися не только оригинального оформления торговых витрин. Например, к Рождеству 1881 года Липтон доставил из Америки самый большой в мире кусок сыра, который из морского порта к магазину подвозили несколько огромных породистых тяжеловозов. Публика была в восторге. А весь сыр удалось продать всего за несколько часов!

Ну, а потом наступил звёздный час Томаса Липтона. В период возникшего дефицита кофе, связанного с заболеванием кофейного листа на Цейлоне, Липтон поехал на этот знаменитый остров и приобрёл там 5 огромных плантаций, засаженных чайными кустами. Имея уже к тому времени свой собственный торговый флот, предприимчивый шотландец начал напрямую доставлять цейлонский чай в свои же магазины, что значительно удешевляло товар по сравнению с другими поставщиками. Его идеология доступных цен, подкреплённая девизом «С плантации — прямо в чашку» и рекламными плакатами, развешанными практически в каждом британском поезде и автобусе, привела Липтона к фантастическому успеху.

С времён подмешивания в чай овечьего помёта за дешёвым чаем укрепилась весьма сомнительная репутация. Липтон же доказал всем, что и настоящий качественный чай может продаваться по доступным ценам. Его деятельность была по достоинству оценена не только покупателями, но и королевой Викторией, большой поклонницей чая «Липтон». За весомый вклад в дело формирования английского образа жизни Томас Джонстон Липтон был удостоен титула сэра и торжественно произведён в рыцари.

А потом уже появилось оригинальное изобретение молодого нью-йоркского торговца Тома Салливана, вручную сшившего шёлковый мешочек для заваривания чая — и продаваемый в таких мешочках (правда, уже в марлевых — так было дешевле) чай «Липтон» быстро стал узнаваемым во всём мире…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.