Свой первый магазин из будущей всемирно известной торговой сети Wal-Mart Сэмюэль Мур Уолтон, родившийся 29 марта 1918 года в городе Кингфишер, штат Оклахома, открыл, когда ему исполнилось 44 года. Через 17 лет у семьи Уолтонов, в которую входил сам Сэм, его жена Хелен и четверо их детей, было уже 230 магазинов, общая годовая выручка которых превышала 1 миллиард долларов.

Многим со стороны казалось, что удача свалилась на голову Уолтона с неба. Ведь таких невероятных чудес не бывает. Не мог обычный парень из Оклахомы за столь короткое время создать крупнейшую в Соединённых Штатах сеть магазинов и стать самым богатым человеком в Америке (по версии журнала Forbes) с капиталом в 58,6 млрд долларов. И в этом они ничуть не ошибались. Никакого чуда тут не было и близко. К своему финансовому успеху Сэмюэль Уолтон шёл всю свою сознательную жизнь.

Первые деньги он заработал в детстве, участвуя в семейном бизнесе по продаже молока. В его обязанности входило доение коров и доставка молока клиентам. Уолтон вспоминал: «У нас было 10 или 12 клиентов, которые платили по 10 центов за галлон. Самое приятное для меня было в том, что мама снимала сливки и делала домашнее мороженое…» Ещё маленький Сэм выращивал кроликов и разводил голубей — тоже на продажу. Ещё он с семи лет начал продавать соседям журнальную подписку, а с 7-го класса и до конца учёбы в колледже занимался доставкой газет на дом.

Ещё он был страшно честолюбивым юношей и, где бы ни учился — в колледже или затем в университете, — везде стремился доказывать своё право на лидерство. Причём, не только в учёбе и скаутском движении, но и в обычной жизни. Мало кому было известно о настоящем геройстве юного Сэма Уолтона, пока об этом не написала газета Shelbina Democrat: «Благодаря тренированности, приобретённой в рядах бойскаутов, Сэм Уолтон, сын мистера и миссис Уолтонов из Шелбины, спас жизнь Дональду Петерсону, малышу профессора и миссис Петерсонов, когда тот в четверг, во второй половине дня, тонул в Солт-Ривер…»

Он начинал с работы менеджером-стажёром в розничном магазине с зарплатой 75 долларов в месяц. И он добился в розничной торговле того, чего в огромной Америке до него не удавалось сделать никому более… Сэм Уолтон покинул этот мир 5 апреля 1992 года. Но благодаря его таланту и трудолюбию созданная им империя магазинов продолжает работать во многих странах, а члены его семьи вплоть до 2005 года занимали пять мест в десятке самых богатых людей США.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.