Она родилась 26 мая 1951 года в Лос-Анджелесе. Первым ее серьезным увлечением в юности стал большой теннис.

Причём, относясь к любому своему увлечению более, чем серьезно, Салли Кристен Райд к 18 годам входила в двадцатку лучших теннисисток США. Легендарная Билли Джин Кинг, увидев игру Салли на одном из турниров, с уверенностью сказала, что девушку ожидает блестящая спортивная карьера. И даже побеспокоилась о переводе Салли Райд в известную теннисную академию.

Но всё получилось иначе. Подававшая такие надежды спортсменка неожиданно для всех увлекается физикой, поступает в Стэнфордский университет и после его окончания получает степень доктора наук в области астрофизики.

Она могла стать выдающимся учёным. Ей предлагали профессорские должности в лучших университетах Америки. А Салли (и снова неожиданно для всех!) подаёт заявку на конкурс, объявленный НАСА. На газетное объявление о наборе претендентов на участие в космической программе откликнулось более 8 тысяч американцев. Среди нескольких десятков отобранных для дальнейшей подготовки оказалась и Салли Райд.

18 июня 1983 года она отправилась в полёт в составе экипажа миссии «Челленджер STS-7». Салли Кристен Райд стала третьей в истории космонавтики женщиной (после Валентины Терешковой и Светланы Савицкой) и первой американкой, побывавшей в космосе. Второй свой полёт Салли совершила в 1984 году, проведя в космическом пространстве в общей сложности 343 часа. Всё на том же «Челленджере» ей предстояло отправиться в космос и в третий раз, но в 1986 году с ним произошла трагедия, забравшая жизни друзей Салли, вместе с которыми она проходила программу подготовки. Так получилось, что в момент трагедии она находилась в пассажирском самолёте и, показав летчикам значок НАСА, попросила в кабинете пилотов послушать репортаж о взрыве её «родного» шаттла.

Салли Райд больше в космос не летала. Но, кстати, её участие в работе комиссии, изучавшей причины случившейся с «Челленджером» трагедии, очень помогло установить истину. Она продолжала работать в НАСА, находя при этом время писать научно-популярные книги для детей и наотрез отказываясь от рекламных проектов, суливших ей крупные гонорары. Ей не нравились красные дорожки торжественных мероприятий и фотографии на обложках модных журналов.

Она жила скромной жизнью, вызывавшей порой недоумение у знакомых. Салли не афишировала того, что на протяжении почти 30 лет жила со своей женой Тэм О’Шоннесси, хотя с 1982 года официально состояла в браке с астронавтом НАСА Стивеном Хоули. Когда в июне 2012 года Салли Райд скончалась от рака в своём доме в Сан-Диего (штат Калифорния), президент США Барак Обама назвал её национальной героиней и высшую гражданскую награду Америки — президентскую медаль Свободы — вручил Тэм О’Шоннесси на церемонии в Белом доме…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш