Помните, друзья мои, эпизод из «Кавказской пленницы», когда исследователь народных фольклорных традиций Шурик записывал тост о «маленькой, но гордой птичке»? О той самой, которая оторвалась от стаи, летевшей на юг, только потому, что решила отправиться прямо к солнцу. «Она стала подниматься всё выше и выше, пока не обожгла себе крылья, и упала на дно самого глубокого ущелья».

«Так выпьем же за то, — завершал свой тост рассказчик, — чтобы никто из нас, как высоко бы он не взлетал, не отрывался от коллектива!»

Заплакавший в этом месте Шурик объяснил нахлынувшие чувства словами, которым суждено было стать крылатыми: «Птичку жалко…»

В связи с этим мне вспомнилась история о совсем другой птичке, судьба которой складывалась несколько иначе, но закончилась, увы, столь же печально. Зато весьма поучительно.

Летела в тёплые края птичка. Летела одна, без коллектива. Так что ни от кого отрываться ей не пришлось. Летела так долго, что, попав в поток холодного ветра, замёрзла — и камнем упала на землю. Благо, это было вспаханное поле и упавшей птичке удалось остаться живой. Но холод был настолько нестерпимым, что птичке уже начало казаться: ещё немного — и она отдаст Богу душу. И именно в этот момент корова, остановившаяся над околевающей птичкой, вывалила прямо на неё тёплую, извините за выражение, коровью лепёшку.

От неожиданности птичка встрепенулась. Она даже попыталась обидеться на крупное рогатое животное, которое столь бесцеремонно с ней обошлось. Но потом, отогревшись, поняла, что жизнь таки вернулась в её едва не околевшее тельце. И запела от радости на всю округу.

Пробегавшая мимо кошка, остановилась, осмотрелась по сторонам, а затем, обнаружив источник столь громких песнопений, быстро птичку откопала и столь же быстро проглотила, не особо переживая по поводу запаха коровьей лепешки, которым была сдобрена вкусная находка. Помню, как человек, рассказывавший мне эту историю, сделал многозначительную паузу, а затем подвёл итог:

— Не каждый, кто на тебя по неосторожности нагадил, обязательно может быть твоим врагом. Не каждый из тех, кто решил вытащить тебя из дерьма, может оказаться твоим другом. И, наконец, последнее — и главное: когда тебе хорошо и тепло, не спеши рассказывать об этом всему миру…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.