Изучая биографию знаменитого путешественника Миклухо-Маклая, родившегося, кстати, ровно 175 лет назад, 17 июля 1846 года, в семье инженера близ города Боровичи Новгородской губернии, я обратил внимание на такой интересный факт. В начале 1866 года 19-летнего тогда ещё студента взял с собой в большое научное путешествие известный немецкий естествоиспытатель Эрнст Геккель. На протяжении трёх последующих лет им удалось побывать на Мадейре, Тенерифе, Гранд-Канарии, в Марроко, Испании и Франции. Удивительно, но во всех этих местах и мне в разные годы пришлось бывать, открывая для себя потрясающие вещи, связанные с природой, местными обычаями и бытом проживающих там людей. Отличие наших с Миклухо-Маклаем открытий заключалось лишь в том, что я это делал для себя, а он — для всего человечества.

Уже в той первой своей научной экспедиции, изучая особенности местной фауны на Канарских островах, Миклухо-Маклай обнаружил совершенно новый вид известковой губки, назвав её в честь коренных обитателей Guancha blanca. Интересно, что аборигены, приняв учёных за колдунов, часто обращались к ним с просьбами об излечении и предсказаниях. Нет, вот как раз чего-чего, а предсказаний от Миклухо-Маклая ожидать не приходилось. В детстве учился он на удивление плохо — отчасти из-за плохого здоровья, отчасти из-за редкого нежелания постигать науки вообще. По той же причине, поступив в Петербургский университет, вскоре бросил его и уехал в Европу. Несколько лет пытался получить образование в разных университетах — Гейдельбергском, Лейпцигском и Иенском. И только случайная встреча с Эрнстом Геккелем и приглашение стать его ассистентом во время путешествия, породили в юном студенте интерес к естественным наукам.

В семье Николая Миклухо-Маклая из поколения в поколение передавалось предание о том, что основоположником их рода был шотландский наёмник Микаэл Макалай. Исследователи позже установили, что это была всего лишь легенда. На самом деле Николай Миклухо-Маклай происходил из бедного казачьего рода и лично ему предстояло этот род прославить навсегда.

В сентябре 1871 года корабль «Витязь» высадил на северо-восточном побережье Новой Гвинеи молодого учёного Миклухо-Маклая и сопровождавших его помощников — шведского матроса Ольсена и уроженца острова Ниуэ, которого все называли Боем. С помощью моряков на берегу была построена хижина, служившая Миклухо-Маклаю и научной лабораторией, и местом проживания. Увидев белых людей, островитяне поначалу решили, что это вернулся их великий предок Ротей, которого они считали едва ли не богом. Но после того, как покидавший побережье корабль отсалютовал, прощаясь с остающимися на берегу, папуасы страшно испугались и долго потом считали Миклухо-Маклая и его помощников злыми духами. Только его умение спасать людей, получивших ранения или страдавших от тяжких заболеваний, помогло вызвать у местного населения безграничное к нему доверие.

В своей знаменитой хижине учёный написал «Антропологические заметки о папуасах Берега Маклая в Новой Гвинее», нанёс на карту архипелаг Довольных Людей и обширный пролив, открыл новый вид сахарного банана и ценные плодовые и масличные растения. Из длительного путешествия теперь уже всемирно известный исследователь вернулся вместе с женой, дочерью премьер-министра британской колонии Новый Южный Уэльс, и двумя сыновьями. Ушёл из жизни Миклухо-Маклай очень рано, в возрасте всего лишь 42 лет, при этом оставив после себя огромное научное наследие.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.