К сожалению, в Непале бывать мне не приходилось ни разу. Но если бы судьба однажды забросила меня туда, знаю, что обязательно сходил бы ко дворцу-храму Кумари Гхар, чтобы воочию увидеть живую богиню. Кто-то может возразить мне, заявляя о том, что живых богинь не бывает. Где-то, возможно, их действительно нет и никогда не было. А вот в непальской столице Катманду на протяжении трёх последних столетий культ Радж Кумари (королевской Кумари) прочно вошёл в сознание местных жителей.

Традиция выбирать живую богиню возникла там в XVII веке. Из множества легенд, рассказывающих о том, как эта традиция возникла, мне больше всего нравится та, в которой рассказывается о любви молодого непальского короля к прекрасной девочке, в которую якобы вселилась многорукая богиня Кали-Дурга. Это очень разгневало богиню. И с тех пор, дабы не искушать монархов, Дурга начала воплощаться в невинных девочек. Как только у Кумари случается первая менструация, совет священнослужителей и астрологов начинает подыскивать ей замену среди девочек 3−5 лет, то есть в том возрасте, когда у детей выпадает первый молочный зуб.

Претенденток проверяют по 32 критериям. Семья будущей Кумари должна принадлежать к касте ювелиров (барэ) народности невари на протяжении трёх поколений. Личный гороскоп девочки должен сочетаться с гороскопом страны. Большое значение имеет внешность — расстояние между глазами, цвет глаз и волос, безупречные зубы, кожа без единой родинки, бородавки или шрама. В последнюю ночь перед избранием маленьких претенденток запирают во дворце Хануман Дхока среди голов жертвенных животных. Периодически к ним врываются люди в страшных масках, наблюдая за тем, кто и как на это реагирует.

А утром самая смелая из девочек объявляется Радж Кумари и переезжает во дворец в Катманду.

Многие непальские родители мечтают о том, чтобы судьба подарила их дочери такой выбор, даже не предполагая, насколько жизнь в «золотой клетке» может губительно отразиться на дальнейшей жизни их ребёнка. Да, Кумари какой-то период купается в богатстве и роскоши дворцовой жизни. Ей поклоняются верующие, её обслуживают десятки помощников, не позволяющих живой богине заниматься практически ничем, кроме чтения молитв и принятия подношений.

Главный священнослужитель каждое утро целует ей ноги. А сам король Непала ежегодно просит у неё благословения. Но она напрочь лишена простых детских радостей. Ей даже не с кем играться, ведь любая неосторожность, способная привести к кровотечению, означает конец её «божественной карьеры». Она всего лишь несколько раз в году покидает дворец — для участия в церемониях, но при этом должна передвигаться в закрытом паланкине, чтобы не касаться ногами «нечистой» земли…

Ну, и, конечно, настоящее прозрение для бывшей Кумари наступает с момента вынужденного оставления дворца в 12−13-летнем возрасте, когда все «прелести» простой и бедной жизни в одно мгновение обрушиваются на её не подготовленные для такой непосильной ноши плечи. Только немногим из бывших живых богинь удаётся найти своё место в реальной действительности. «Так всегда в жизни: мы-то стараемся, строим планы, готовимся к одному, а судьба преподносит нам совсем другое. Начиная с ненасытного завоевателя, который способен проглотить весь мир, и кончая смиренным слепцом, которого ведет собака, мы все — игрушки ее прихотей. И, пожалуй, слепец, который идет за собакой, следует более верным путем и реже бывает обманут в своих ожиданиях, чем тот, первый слепец, со всей его свитой» (П. Бомарше)…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.