Его боготворила вся Америка. Его, Ривера Феникса, родившегося в этот день, 23 августа 1970 года, в городе Метолиус, штат Орегон. Не его младшего брата Хоакина Феникса, тоже ставшего достаточно известным актёром, особенно прославившемся после исполнения главной роли в фильме «Джокер». Главным в их семье был Ривер. Он был и кормильцем, и поильцем, и надеждой всей семьи на лучшую жизнь, и гордостью для родителей и опорой для младших сестёр и братьев. Первый подержанный автомобиль отец Ривера сумел купить для своей многодетной, прозябающей в нищете семьи лишь после того, как 15-летний Ривер получил гонорар за съёмки в фильме «Останься со мной» в 1986 году. Картина приносит юному актёру неожиданную славу. Режиссёры и продюсеры бросаются приглашать талантливого парня на главные роли в других фильмах.

«Берег москитов», в котором Ривер Феникс снялся с Хеллен Миррен и Харисоном Фордом, вызвал такой восторг у публики и кинокритиков, что 17-летнего Ривера доминируют на премию «Оскар» как лучшего актёра второго плана. Затем он снимается в картине «Бег на месте» (1989). И снова номинируется на «Оскар». Национальный совет кинокритиков США называет Феникса лучшим актёром второго плана. В том же году он снимается в роли молодого Индианы Джонса в фильме «Индиана Джонс и последний крестовый поход». И это был уже 17-й (!) фильм в его карьере. Гонорары юного кумира американской молодёжи приближаются к отметке миллион долларов за одну роль. И вы думаете, что его это радует? Нисколько. Главной его радостью и любовью остаётся гитара.

Игрой на гитаре он начал заниматься с 5 лет. И когда в доме не было ни крошки хлеба, Ривер выводил своих маленьких братьев и сестёр на городскую площадь и пел с ними песни для случайных прохожих, зарабатывая несколько монет. Он так мечтал о том, чтобы когда-нибудь можно было пойти по стопам детского ансамбля семьи Майкла Джексона!.. Его родители, долгое время бывшие членами секты «Дети Бога», занимались миссионерством, путешествуя по Южной Африке. Но, разочаровавшись в сомнительной религии, они приехали в США, взяли общую фамилию Феникс и решили начать свою жизнь сначала. У них ничего не получилось. Вернее, не получалось до тех пор, пока на свет не появился Ривер. Он стал их надеждой. И эта надежда оправдалась.

Риверу страшно не нравилось, когда во время проведения сольных концертов его представляли как «голливудскую звезду». Ему очень хотелось быть знаменитым музыкантом, а не обожаемым всеми артистом кино. На съёмках фильма «Мой личный штат Айдахо» Ривер подружился с Киану Ривзом. Ривз стал самым близким для него человеком и самым первым, кто понимал Феникса с полуслова, с полувзгляда. «Мой личный штат Айдахо» принёс Риверу кучу новых наград и, по мнению кинокритиков, навсегда оставил в истории кинематографа.

А потом наступил его последний день. 31 октября 1993 года, вернувшись совершенно уставшим и разбитым со съёмок фильма «Дурная кровь», Ривер с братьями и сёстрами отправился в ночной клуб Джонни Деппа «The Viper Room», где в тот вечер выступала группа Red Hot Chili Peppers. Кто-то из знакомых доброжелателей предложил Риверу немножко «поднять настроение», дав смесь героина и кокаина в виде порошка. Уже через несколько минут Ривер тихо умирал на руках своей сестры и на глазах любопытных зевак. А его брат Хоакин (будущая звезда Голливуда) безуспешно пытался звонить на телефон 911. Уже было поздно. Непоправимо поздно… Риверу Фениксу было всего 23 года.

Незадолго до этого Ривер сказал в одном из интервью: «Мне никогда не нужны были эти лимузины, богатство и гордость от того, чтобы прийти куда-то в новых шмотках. Мне деньги нужны были только для того, чтобы купить семье дом, чтобы нам хватало на жизнь. И просто жить, как все нормальнее люди…».

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.