Есть в некоторых странах такой необычный праздник, который называется День благодарности собаке. В Соединённых Штатах он, например, отмечается сегодня, 26 августа. Мне в связи с этим вспомнилась одна короткая история, услышанная в Бостоне от человека, ставшего невольным свидетелем того, как неизвестный мужчина пытался на небольшом загородном озере избавиться от старой овчарки. Мой знакомый не знал, что вынудило этого мужчину поступить столь диким образом. И никогда, наверное, этого уже не узнаёт. Но увиденное в тот день навсегда врезалось в его память.

Немолодой уже мужчина на вёсельной лодке, отплыв подальше от берега, с трудом вывалил за борт крупную немецкую овчарку. Трудно понять, почему он избрал именно такой метод избавления от, очевидно, больного и немощного животного. Ведь можно было поступить куда цивилизованнее. Например, отвезти собаку в приют или заплатить в ветеринарной клинике за один, всего лишь один укол, избавлявший её от мучений, а его от необходимости ухаживать за обессилившим с годами животным. Заплатить… Вот оно что. Может быть, именно в этом и крылась причина его поступка? Может быть, он просто пожалел нескольких десятков долларов? Или, что тоже вполне возможно, у него этих денег не было?

Собака, барахтаясь в воде, из последних сил пыталась плыть за хозяином, медленно направлявшимся к берегу. Было видно, что этих последних сил у пса осталось немного. Совсем немного. Надолго их точно не хватило бы. И тогда он тихо ушёл бы под воду. На какое-то мгновение наблюдавшему за этой сценой человеку показалось, что собака уже так приблизилась к уплывавшей лодке, что хозяин вот-вот оценит её усилия, пожалеет несчастное животное и поднимет его на борт. Но всё получилось по-другому. Взяв весло, тот несколько раз ударил овчарку по голове. А затем вдруг, неловко оступившись в качнувшейся лодке, сам свалился в воду. То ли ему стало плохо в результате падения, то ли он вовсе не умел плавать, но так или иначе мужчина начал беспомощно барахтаться в воде, жадно ловя ртом воздух и оттого ещё больше захлебываясь. Наверное, всё закончилось бы печально, если бы не собака. По-собачьи неуклюже, окровавленная овчарка подплыла к своему мучителю и, ухватив его за руку, медленно потащила к берегу… С озёра спасённый собакой мужчина уходил, неся на руках своего обессиленного и безмолвного спасителя. Было понятно, что он вряд ли после этого решился бы избавляться от верного четвероногого друга.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.