Буквально месяц назад довелось мне с супругой и младшей дочерью побывать в Аскании-Нова, уникальном не только в Украине, а и во всей Европе, биосферном заповеднике. Нашему восторгу не было предела. Потому что где ещё в дикой природе можно встретить такое разнообразие не только редких трав и растений, но и редчайших животных и птиц. Большие табуны сайгаков и туркменских куланов, огромные стада бизонов и пятнистых оленей, сотни антилоп и кафрских буйволов мы могли наблюдать на расстоянии нескольких десятков метров. И это было просто поразительно. Суметь сохранить в таком практически девственном виде 11 тысяч (!) гектаров нетронутой цивилизацией степной зоны с уникальным обилием чудом сохранившихся растений и животных — настоящий научный и человеческий подвиг тех, кто посвятил свою жизнь заботе об этом блаженном месте на украинской земле.

В ходе знакомства с заповедником мы, конечно же, посетили и богатейший зоопарк, и библиотеку, и музей, сохранивший дух присутствия там основателей Аскании-Нова и продолжателей этого великого дела. И среди имён тех, кому заповедник обязан своим основанием и существованием не раз звучало имя барона Эдуарда фон Фальц-Фейна, родившегося, кстати, именно в этот день, 14 сентября 1912 года, в селе Гавриловка Херсонской тогда ещё губернии. Отец Эдуарда Александр Эдуардович приходился родным братом основателю заповедника «Аскания-Нова» Фридриху фон Фальц-Фейну. (Попутно замечу, что семья Фальц-Фейнов выкупила эти земли у герцога Ангальт-Кётена ровно 165 лет назад, в 1856 году. То, что Фальц-Фейнам удалось создать в Аскании-Нова, лучше всего передают воспоминания Николая II, писавшего своей матушке после посещения этих мест следующее: «Там живут разные олени, козы, антилопы, гну, кенгуру и страусы круглый год под открытым небом на открытом воздухе и тоже вместе. Удивительное впечатление, точно картина из Библии, как будто звери вышли из Ноева ковчега…»

После ранней смерти отца, потрясённого происходившими в царской России революционными событиями, воспитанием Эдуарда фон Фальц-Фейна занимался дед со стороны матери, генерал от инфантерии Николай Алексеевич Епанчин. Пролетарская революция сделала невозможным дальнейшее проживание семьи в ленинско-сталинской России и они переехали сначала в Германию, затем во Францию, а после того в герцогство Лихтенштейн. Эдуарду, блестяще проявившему себя в велоспорте и в журналистике, удалось сделать головокружительную карьеру в Лихтенштейне. Именно ему суждено было создать в герцогстве Олимпийский комитет и поднять уровень спорта на такую высоту, что вскоре представители малюсенького государства начали завоёвывать золотые награды на Олимпийских играх.

Всё это время он не забывал о своей исторической родине. После окончания Второй мировой войны не раз бывал в Советском Союзе и обязательно посещал Асканию-Нова. Нам рассказывали о большой и регулярной финансовой помощи, которую на протяжении всей своей жизни Эдуард фон Фальц-Фейн оказывал знаменитому заповеднику, основанному великими представителями его семьи. Прожил барон долгую и замечательную жизнь. На вопросы журналистов о секретах своего долголетия отвечал просто: «Многие просто не умеют жить. Не едят, а много жрут. Я ем мало… Многие не умеют пить. Не пьют, а пьянствуют. Пить надо хорошее вино или хорошую водочку. Но в меру!.. И третье. Надо рано ложиться спать». Умер наш легендарный земляк в своём доме в Лихтенштейне в ноябре 2018 года в возрасте 106 лет.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.