Рассказы о цирковой династии Дуровых в советское время были весьма популярными. Дуровых было так много, что когда они один за другим приезжали на гастроли в Киевский цирк, мы, мальчишки, даже не пытались их различить между собой, а просто говорили: «О, снова Дуровы приехали! Наверняка будет интересно…»

Да и как могло быть иначе, если отличительной чертой их выступлений на манеже были вальяжные гуси, забавные поросята и на удивление умные лошади, по велению клоуна Дурова вытворявшие настоящие чудеса.

Так вот, тогда где нам было знать о том, что биография основоположника этой цирковой династии самым непосредственным образом была связана с Украиной.

Родился Анатолий Дуров в Москве 8 декабря 1864 года в семье полицейского пристава. После раннего ухода из жизни родителей мальчика и его брата Владимира взял на воспитание крестный отец, адвокат Николай Захаров.

Он был человеком достаточно строгим. И посему решил определить ребят на учебу в кадетский корпус. Но не тут-то было. Вскоре Толя Дуров был отчислен из него «за неспособность к наукам и склонность к акробатству».

Крестный ни за что не желал мириться с мечтой Анатолия работать в цирке. И 16-летнему парню пришлось сбежать из дома для того, чтобы поступить в известный балаган Вайнштока, разъезжавший по всей царской России, включая, естественно и украинские города. Дуров не сразу стал клоуном. Начинал он в цирке как канатоходец и акробат на трапеции. И лишь чуть позже решил выступать с животными, ставя с их участием отдельные сцены, басни, а затем и целые пьесы. До Дурова никому из клоунов и в голову не приходило выступать в цирке без грима и под своей фамилией. Он сделал это первым и нужно сказать, что, увидев его имя на афишах, публика частенько шла на представление Анатолия Дурова, после окончания которого просто покидала цирк.

Его выступления нередко были остры и актуальны, за что во многие российские города въезд ему был запрещен категорически. Например, Дуров мог приглашать на арену зрителей, предлагая им за вознаграждение в 100 рублей (огромные по тем временам деньги!) разломать серебряную монету с изображением царя. Видя, что у человека ничего не получается, Дуров громко говорил: «Ну, ладно. Брось уже ломать дурака!»

Следует заметить, что Дурова с его дрессированными поросятами, «учеными» собаками, лошадками и гусями безумно любили не только в России, но и во многих европейских странах, в которых он бывал с гастролями. В Австро-Венгрии на его выступления приходил император с семьей. В Париже в честь знаменитого клоуна отчеканили специальный памятный жетон. А во «Всеобщей энциклопедии циркового искусства», вышедшей в Дюссельдорфе, великому артисту была посвящена большая отдельная статья.

Славился Анатолий Дуров не только своим цирковым талантом. Литературные критики положительно отзывались о его стихах. А художники отмечали редкое умение Дурова создавать картины на стекле особым способом: задний план он делал на обратной стороне стекла, а более близкие предметы изображал на переднем плане. Сейчас бы это назвали 3D-форматом. А еще он увлекался авиацией, съемками в кино и музейным творчеством. И даже в своем имении под Воронежем устроил настоящий музей, в котором лично проводил экскурсии.

Умер Анатолий Дуров совершенно неожиданно. На гастролях в Мариуполе подхватил воспаление легких и в течение нескольких дней, не справившись с болезнью, тихо отошел в мир иной…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.