Эльза Леждей, родившаяся 19 февраля 1933 года в Севастополе, вполне могла стать морячкой. И это было бы вполне естественно, ведь с детства вокруг только и слышала разговоры о море да о море. Но девочке так хотелось овладеть какой-нибудь необычной, не морской, профессией, что однажды в 5-м классе она даже пошла в местное отделение гастрольной деятельности наниматься на работу артисткой. На работу её, естественно, не взяли. Но, отправляя домой, подробно рассказали, что и как следует сделать для осуществления поставленной цели.

И что вы думаете, окончив школу, Эльза подалась в Москву, где успешно сдала экзамены сразу в два театральных училища — в Щукинское и в Щепкинское. Выбрала второе. После училища Леждей в театре работала недолго. Юную красавицу быстро подметили шустрые помощники кинорежиссеров, и уже вскоре она снялась в своём первом фильме — исторической драме Юрия Егорова «Море студёное» (1955). Ясное дело, без моря и тут не обошлось.

Пока одни кинорежиссёры её только замечали, другие успевали в неё даже влюбиться. Так произошло с известным режиссёром Владимиром Наумовым, который, став мужем Эльзы, тут же снял её в одной из главных ролей в фильме «Павел Корчагин» (1956). В следующей картине Наумова под названием «Ветер» Леждей сыграла проститутку, что, впрочем, не помешало ей быть приглашённой на съёмки замечательной «Баллады о солдате» Григория Чухрая.

А потом у Эльзы наступил совершенно новый период. И не только в личной жизни, в которой после бурного романа с невероятно популярным в те годы актёром Вячеславом Шалевичем она вторично выскочила замуж за другого популярного актёра — Всеволода Сафонова. В начале 1970-х на экраны вышла первая серия знаменитого сериала «Следствие ведут знатоки», в котором одна из главных ролей была прописана специально под Леждей. Миллионы зрителей по уши были влюблены в ставшую легендарной тройку сотрудников милиции Знаменского (Георгий Мартынюк), Томина (Леонид Каневский) и Кибрит (Эльза Леждей). Актеры настолько органично дополняли друг друга в фильме, растянувшемся аж на 22 серии, что киноманы многократно успели их за это время и переженить, и развести. Хотя ничего подобного в сценарии не было и близко — советские милиционеры на службе думали только о работе!

Этот нашумевший сериал принёс актрисе и всесоюзную славу, и такое же забвение, за этой славой последовавшее. Образ очаровательной Зиночки Кибрит настолько приклеился к ней, что на другие роли приглашать Леждей режиссеры уже просто не хотели. После закрытия сериала она осталась без работы. А ещё через три года ушёл из жизни любимый супруг, с которым она прожила более 20 лет. Умирала Эльза Леждей практически в одиночестве, изредка навещаемая Алексеем, сыном от первого брака. 12 июня 2001 года её не стало…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.