Так это или нет, достоверно неизвестно никому из нас. Но мне почему-то кажется, что именно тем, кому удавалось прислушиваться к зову своей судьбы, удавалось совершать нечто такое, о чём они порой и мечтать даже не могли. Или мечтать-то могли, но по разным причинам просто не смели.

Джошуа Слокам родился 20 февраля 1844 года на семейной ферме в канадской Новой Шотландии. Он был пятым из восьмерых детей Джона Слокомба и его жены Сары Джейн. Джон был потомственным мореходом, но, однажды занявшись фермерством, о море не позволял уже помышлять ни себе, ни своим детям. И ранние попытки Джошуа стать моряком пресекал буквально на корню, раз за разом возвращая сына из побегов, во время которых тот, несмотря на юный возраст, умудрялся устраиваться на рыбацкие корабли. Впрочем, на Джошуа это не действовало, и в 16 лет он окончательно покинул родительский дом, даже изменив несколько букв в своей фамилии.

Уже к 17 годам он успел побывать по другую сторону океана, посетил несколько дальних стран. А затем, переехав в Сан-Франциско и приняв американское гражданство, стал капитаном небольшого судна. На нём он не раз совершал путешествия со своей молодой женой. Иногда это заканчивалось крушением, что опять же остановить Джошуа от дальнейших планов никак не могло. Купив однажды небольшую лодку и надстроив борта, он установил на ней три мачты и вместе с семьёй плавал по морям и океанам почти целый год. Потом написал об этом путешествии книгу, вызвавшую неожиданно большой ажиотаж и позволившую Слокаму заработать приличные деньги. Это-то как раз и позволило уже отнюдь не молодому мореходу решиться на главное дело всей своей жизни.

24 апреля 1895 года на небольшом (чуть больше 11 метров) шлюпе под названием «Spray», собственноручно переделанном в прекрасно оборудованное судно, Джошуа Слокам отправился в одиночное кругосветное путешествие. Выйдя под парусами из канадского порта Ярмут, Слокам отправился в Европу. Из Гибралтара вернулся к берегам Бразилии, прошёл Магелланов пролив и достиг побережья Австралии. Проведя лето Южного полушария на Тасмании, Слокам в 1897 году снова вышел в океан, обогнул мыс Доброй Надежды и вернулся в Атлантику. Зайдя на остров Святой Елены, он взял на борт козу, надеясь доить её и пить молоко. Но коза съела все его морские карты и с позором была выселена на острове Вознесения.

28 июня 1898 года Джошуа Слокам сошёл на берег в американском Ньюпорте, преодолев в ходе одиночного плавания 74 тысячи километров (46 тысяч морских миль). Единственным живым существом, которое находилось рядом с путешественником все эти годы, был паук, жизнь которому Джошуа умудрился каким-то образом сохранить. В 1900 году Слокам опубликовал книгу «Один под парусом вокруг света». Его ждала слава, популярность, благополучное существование. Но он, махнув на все блага земные рукой, в ноябре 1909 года отправился в новое путешествие, на своём знаменитом «Спрэе» взяв курс от острова Мартас-Виньярд на Южную Америку. Больше легендарного мореплавателя живым не видел никто. Поскольку его маршрут пролегал в районе Бермудских островов, исчезновение Слокама назвали ещё одной загадкой Бермудского треугольника…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.