Уже, наверное, с добрую сотню раз слышал вариации на тему старой английской притчи. И всё-таки практически каждый раз находил в этих вариациях нечто новое, не слышанное ранее, а потому заставляющее ещё больше задуматься над смыслом сказанного. Особенно символически эта история звучит сегодня, когда во многих странах отмечается Всемирный день экскурсовода. Итак, однажды в древнем шотландском замке, давно уже получившем статус музея, решили провести день открытых дверей. Посетители появлялись там достаточно редко. Вот почему старшему экскурсоводу и пришла в голову идея увлечь хотя бы кого-нибудь заманчивым предложением.

Правда, на это предложение откликнулся всего один молодой человек. И всё же…

Идея заключалась в том, что посетителю на входе привратник в клетчатой юбке выдавал столовую ложку, наполненную 20 граммами мелкого морского песка. Задача состояла в том, чтобы, обойдя 12 залов замка-музея в течение двух часов, не рассыпать содержимое ложки.

- Такая самостоятельная экскурсия обойдётся вам совершенно бесплатно. Ну, а если вы всё же рассыплете песок, то за каждый рассыпанный грамм вам придётся заплатить 1 фунт стерлингов, — вежливо разъяснил суть предложения придворный.

Посчитав такое условие достаточно забавным, молодой человек с включенным аудиогидом отправился по залам. Он старался не отрывать глаз от ложки с песком и потому постоянно себе в чём-то отказывал. Например, в зале со старинным оружием, которое ему так хотелось увидеть, был сквозняк, и он не решился туда даже заходить, чтобы порывом ветра не сдуло песчинки. В экспозиции прекрасно сохранившихся карет приходилось быть весьма осторожным, ибо любое излишнее любопытство могло привести к неосторожному движению, и тогда песок мог высыпаться из ложки. Так что кареты он посмотрел только издалека. В подземную темницу со знаменитой комнатой пыток посетитель даже не спускался, поскольку вниз вели очень крутые ступени.

Завершив необычную экскурсию, молодой человек услышал поздравления от привратника:

- О, да вы рассыпали всего лишь пол-грамма. Так что посещение обошлось вам бесплатно! А скажите, удалось ли вам рассмотреть наши уникальные экспонаты?

- Если честно, — признался посетитель. — Я практически даже не смотрел по сторонам.

- Ну, хорошо. Сделаем для вас исключение. Поскольку музей закрывается через 20 минут, мы снова дадим вам ложку с песком. Но пусть она больше вас не беспокоит. За рассыпанные граммы вам платить не придётся. Просто постарайтесь увидеть побольше за это короткое время.

Стремглав промчавшись по всем 12 залам, рассыпав при этом весь песок и снова не сумев ничего толком увидеть, молодой человек на выходе из музея вернул привратнику ложку и с горечью заметил:

- На самом деле я снова никакого удовольствия не получил.

- Знаете, что я вам скажу, мой юный друг, — выйдя на крыльцо и раскурив трубку, глубоко затянулся густым дымом привратник. — Одни люди стремятся прожить жизнь, стараясь ни за что не платить. И не понимают, почему никак не могут получить удовольствие от жизни.

Другие вечно куда-то спешат, не успевая насладиться удовольствием, до которого, кажется, легко подать рукой. И лишь немногим удаётся открывать для себя каждый заветный уголок и наслаждаться каждым прекрасным мгновением. Правда, они хорошо знают, что за всё приходится платить. Но понимают, что жизнь того стоит…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.