Однажды в сердце простодушного крестьянина закралась зависть. Он каждый день тяжело работал, однако его доходов только и хватало, чтобы едва прокормить семью. В то же время рядом с ним жил богатый сосед, который занимался тем же делом, но был гораздо успешнее в своей работе. У него было большое состояние и многие даже приходили к нему просить деньги взаймы. Конечно, это неравенство угнетало бедняка, он постоянно чувствовал себя несправедливо обиженным судьбою.

После очередных раздумий, которым он обычно посвящал вечерние часы, ему приснился сон: стоит он у подножия горы, а некий почтенный старец говорит ему:

— Иди за мной.

Долго они шли, очень долго. И вот, наконец, оказались в месте, где лежало огромное множество крестов. Все они были разных размеров и изготовлены из различных материалов. Были там кресты золотые и серебряные, медные и железные, каменные и деревянные. Старец предлагает:

— Выбирай себе любой крест, какой только хочешь. Только потом тебе нужно будет отнести его на вершину той горы, которую ты видел в начале нашего пути.

Загорелись у бедняка глаза, ладони от волнения даже вспотели. Он нерешительно направился к золотому кресту, который как будто манил к себе своим великолепием и красотой. Подойдя к золотому кресту, бедняк наклонился, чтобы поднять его. Однако крест оказался настолько тяжелым, что он не смог его даже с места сдвинуть.

— Что ж, видно, не по силам тебе этот крест, — сказал ему старец, — выбирай другой.

Быстро окинув взглядом другие кресты, бедняк понял, что второй по ценности крест — серебряный. Однако, приподняв его, он сделал только шаг, и тут же упал: серебряный крест оказался не менее тяжелым.

То же случилось и с медным, и с железным, и с каменным крестами.

Наконец увидел человек самый небольшой крест. Сделан он был из дерева и настолько пришёлся бедняку впору, что он спокойно взял его и отнес на вершину горы.

Тогда старец пояснил:

— Давай я расскажу тебе, что за кресты ты видел только что. Золотым был царский крест. Кто-то думает, что царем быть легко, но на самом деле царская ноша — тяжелое бремя. Да и крест из серебра — удел тех, кто наделён властью. Он также очень тяжел, и не каждый сможет его носить. Медный же крест — для тех тех, кому Бог послал в жизни богатство. Кому-то может казаться, что богатым быть хорошо. Но не ведают они того, что богатые люди ни днем, ни ночью не знают покоя. Кроме того, богатым приходится постоянно думать о том, как своим богатством правильнее распорядиться. Их жизнь совсем не легка, хотя многие считают их счастливчиками. Железный крест — это крест военных людей, которые часто живут в походных условиях, терпят холод, голод и постоянный страх смерти. Каменный крест — удел торговцев. Завистникам они кажутся людьми успешными и счастливыми, однако многим невдомек, каким трудом они добывают свое пропитание. И потом ведь нередки случаи, когда они, посвятив жизнь успешному делу, могут в один момент всё потерять, оказавшись в полной нищете. А вот деревянный крест, который показался тебе наиболее удобным и подходящим, — это и есть твой крест. Ты постоянно мучаешься мыслями о том, что кто-то живет лучше тебя, но при этом не смог осилить ни одного креста, кроме своего, больше всего тебе подходящего. Поэтому ступай, и впредь не ропщи на свою жизнь и никому не завидуй.

Бог каждому дает крест по силам — ровно столько, сколько человек может нести…

С последними словами таинственного старца бедняк проснулся. И с того времени уже никому не завидовал и на судьбу свою не роптал.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.