У одного высокопоставленного китайского мандарина (так в старину португальские путешественники называли вельмож в феодальном имперском Китае) был единственный сын. Рос он неглупым мальчиком, но был настолько неусидчивым, что, чему бы его ни пытались научить, он ни в чём не проявлял усердия. А от того и знаниями обладал весьма поверхностно. Да, он умел неплохо рисовать и играть на флейте. Да, он изучал с учителями законы, но даже писцы знали больше него.

И тогда отец, обеспокоенный таким положением дел, решил отдать парня в ученики к известному мастеру боевых искусств. Чтобы, так сказать, сделать дух сына твёрдым, как и полагается настоящему мужчине. Однако юноше вскоре надоело повторять однообразные движения одних и тех же ударов. Он обратился к мастеру со словами:
- Учитель! Сколько можно повторять одно и то же движение? Не пора ли мне изучать настоящее боевое искусство, коим так славится ваша школа?

Мастер ничего не ответил, но позволил ему заниматься со старшими учениками, и вскоре юноша узнал много новых приёмов.

Однажды мастер подозвал юношу и передал ему свиток с письмом:
- Отнеси-ка это письмо своему отцу.

Юноша взял письмо и отправился в соседний город, где жил его отец. Дорога в город огибала большой луг, посередине которого какой-то старик настойчиво тренировал удар правой рукой. И пока юноша обходил по витиеватой дороге этот луг, старик продолжал без устали отрабатывать один и тот же удар:
- Эй, старик! — крикнул юноша. — Заканчивай уже молотить воздух. Ты ведь всё равно не сможешь победить в поединке даже ребёнка!

Не останавливая своей тренировки, старик ответил, что пусть юноша сначала попробует его победить, а потом уже смеётся. Парень этот вызов принял. Десять раз он пробовал напасть на старика — и десять раз старик сбивал его с ног одним и тем же ударам правой руки. Ударом, который он до этого без устали отрабатывал.

После десятого раза юноша уже не мог продолжать бой.
- Я бы мог убить тебя с первого же удара, — спокойно сказал старик. — Но пожалел. Ведь ты ещё молод и глуп. Ступай своей дорогой.

С опущенной головой юноша добрался до дома отца и передал ему письмо. Развернув свиток, отец вернул его сыну:
- Вот читай. Это касается тебя.
. Каллиграфическим почерком учителя в письме было написано всего лишь несколько слов: «Один удар, доведенный до совершенства, лучше ста ударов, разученных наспех…»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.