Эти картины мне не раз приходилось видеть и в Метрополитен-музее в Нью-Йорке, и в музее Орсэ в Париже, и во многих других странах на разных континентах. Серию картин «Водяные лилии» Клода Моне отнюдь не случайно называют одной из самых впечатляющих по количеству полотен. Известный французский художник писал их на протяжении около 30 лет. Многие полотна этой серии считаются шедеврами импрессионизма.

С 1893 года Моне жил в местечке Живерни в Верхней Нормандии. Здесь он приобрел участок земли, а возле дома с розовым кирпичным фасадом Моне создал прекрасный сад с арками, обвитыми вьющимися растениями. Рядом с домом был большой пруд, буквально утопающий в зелени и цветах. Любуясь красотой своего сада и пруда, художник решил создать несколько картин, сначала посвященных японскому мостику над прудом, а затем уже и серию пейзажей с лилиями. Моне рисовал лилии в разное время года, в разное время суток и в разную погоду.

В серию вошло более 80 полотен. Первые из этих работ под названием «Кувшинки, пейзажи воды» (1898−1908) художник представил на выставке в одной из парижских галерей в 1909 году. Картины были восторженно восприняты критиками и публикой.

В 1912 году у Клода Моне диагностировали двойную катаракту, художник перенес несколько операций и лишился хрусталика на левом глазу. После этого зрение к нему вернулось, но в столь необычной форме, что он стал видеть ультрафиолет как голубой или лиловый цвет. Именно поэтому на некоторых картинах серии «Водяные лилии» (например, на картине 1915 года) так много яркого голубого и бирюзового цветов, в отличие от остальных работ художника, так как солнечный свет он видел с тех пор именно в таком цвете.

Следует заметить, что некоторые картины серии «Водяные лилии» были написаны не с натуры. Однажды, снова приступив к рисованию, Моне не смог найти вдохновения от привычного пейзажа, нарисованного им уже десятки раз. Тогда художник заперся в комнате и начал рисовать образ пруда, залитого лучами солнца, по памяти.

Уникальность пейзажей Моне с водными линиями состоит в том, что они нарисованы без линии горизонта. Лишь на некоторых из них есть небо и деревья, но все они изображены отражающимися на водной поверхности. Сам художник называл свои картины, большинство из которых были довольно внушительных размеров, пейзажами-отражениями.

И ещё один совершенно поразительный факт. Картина «Водяные лилии» Клода Моне считается едва ли не самым «пожароопасным» шедевром мировой живописи. Как и у каждой мистической картины, у «Водяных лилий» есть своя легенда. Окончание работы над этим полотном Моне решил отметить вечеринкой, на которую пригласил своих друзей. Подвыпившие гости по неосторожности устроили в мастерской художника пожар, в результате которого вспыхнула и сама картина. Правда, её тут же удалось залить вином. Впоследствии «Водяные лилии» висели в одном из кабаре на Монмартре, в доме мецената Оскара Шмитца и в Нью-йоркском музее современного искусства. И везде она попадала в пожар. Два раза виновницу «торжества» удавалось спасти, но на третий раз она сильно обуглилась. Случилось это полвека назад, и с тех пор ученые и реставраторы ломают голову над тем, как восстановить шедевр…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.