Однажды, проходя со своими учениками мимо рисовых полей, Конфуций обратил внимание на старика, работавшего наравне со всеми, но при этом ещё и весело что-то напевавшего. Остановившись у кромки воды, Конфуций поинтересовался, чему тот так радуется, выполняя столь сложную для его возраста работу:

- Судя по всему, тебе не меньше 70 лет, а ты под палящим солнцем собираешь рис вместе с молодыми людьми и при этом ещё и веселишься…

- Ну, во-первых, 70 лет мне исполнилось ровно 12 лет назад, — не отрываясь от работы, ответил мудрецу старик. — А, во-вторых, почему я должен грустить, ожидая скорое приближение ухода из жизни?

Эти слова вызвали столь острый интерес у учеников Конфуция, что они, открыв рты, начали прислушиваться к продолжению диалога:

- В твоём возрасте уже пора было бы уйти на покой, а не отдавать последние силы такому изнурительному занятию. Пора ведь подводить итоги жизни, размышляя о вечном. Неужели ты ни о чём не жалеешь? Отчего ты выглядишь таким счастливым и умиротворённым?

- А о чём мне жалеть? — переспросил старик, вытирая пот с лица. — Следует всегда помнить, что повод для счастья есть у любого из нас. Я, например, никогда не ставил перед собой задачи оставить какой-то заметный след на земле. Я жил, радуясь каждому дню. И сейчас, понимая, что жизнь моя на исходе, я тихо радуюсь этому.

- Радуешься предстоящему уходу из жизни?! — вырвалось сразу у нескольких учеников Конфуция.

- Да, именно этому я и радуюсь, — улыбнулся старик. — Все мы, прожив свою жизнь, уходим туда, откуда пришли при рождении. Почему же мне не радоваться надежде родиться снова, только в другом месте? Зачем мне, страдая от страха перед неизвестностью, из последних сил цепляться за эту жизнь?

Покинув рисовое поле и под впечатлением от услышанного удаляясь от него всё дальше, Конфуций с учениками ещё долго слышали голос поющего старика. И он им казался неподдельно радостным…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.