И всё-таки это случилось. Причём, случилось во время, о котором я даже не мог подумать почти тридцать лет назад, когда решил начать этот бесконечный, как казалось в тот момент, заплыв через Атлантический океан. Туда и обратно.

Конечно же, и раньше мне приходилось много и регулярно плавать. Чего только стоят десятки лет постоянных посещений легендарного открытого бассейна на киевском стадионе «Динамо», где мы с друзьями и коллегами по работе каждые выходные встречались на плавательных дорожках под открытым небом. Особенно было классно зимой. В те уже далёкие киевские зимы, когда на улице стоял по-настоящему трескучий мороз и заплывы с сосульками на голове (тогда ещё покрытой волосами) доставляли неописуемое удовольствие.

Но это было не в счёт, когда, задумав проплыть дистанцию, превышающую расстояние от берегов Португалии до берегов Америки (и обратно!), я отправился в бессрочное плавание, день за днём, месяц за месяцем, год за годом ведя учёт морским милям, которые преодолевал в своём умозрительном заплыве. За эти почти тридцать лет где я только не плавал. Канарские и Болеарские острова, Кипр, Мальта, Крит, Новая Зеландия, Австралия и Тунис, Египет и Бали, Сицилия и Турция, Израиль и Мадейра. Незабываемые километры морских пучин, преодолеваемые на рассвете (обязательно на рассвете!) на Мальдивских островах и в Сингапуре, на побережьях Испании и Доминиканской Республики, Франции и Италии, Бразилии и Канады. И, проплывая каждый очередной километр, я мысленно представлял себе этот бесконечный трансатлантический путь через океан, из Европы в Америку, а затем из Америки в обратную сторону — в Европу.

Чего только не было в моей жизни за эти десятилетия. Взлёты и падения. Успехи и неудачи. Восторги и разочарования. Я не знал, удастся ли мне (и когда!) завершить эту безумную затею. Ведь никому из нас доподлинно не известно о том, когда нам предстоит завершить свой жизненный путь. Но я точно знал, что останавливаться нельзя. Никогда, пока дышишь. Несмотря ни на что. В любом деле. В реализации любой, пускай даже, на первый взгляд, абсолютно неосуществимой идеи.

И это главный урок, который я вынес из своего многолетнего заплыва через океан и обратно: во время плавания нельзя останавливаться. Нельзя терять надежду. Нельзя опускать руки. Потому что человек, опускающий руки во время плавания, рано или поздно пойдёт ко дну. Таков безжалостный закон жизни.

Несколько дней назад я таки вернулся. Вернулся в Европу. Вернулся в дни, когда родная страна переживает одно из самых страшных испытаний за всю свою историю. Заплыв через океан завершен. Но я продолжаю плыть. Каждое утро. С открытием бассейна, в который приходят такие же безумцы, как и я сам. Твердо знающие, что во время заплыва останавливаться нельзя. Искренне верящие в то, что Украина обязательно победит. Хотя бы только потому, что других вариантов ни Господь нам не дал, ни наше будущее нам не простит…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.