Наверняка не многие знают, что писатель Евгений Петров (кстати, родившийся в Одессе), тот самый Петров, который совместно с Ильей Ильфом написал «Двенадцать стульев» и «Золотого теленка», имел очень странное хобби: на протяжении всей жизни он коллекционировал конверты от своих же писем.

Обычно делал он это так — писал письмо в какую-нибудь страну по вымышленному адресу и на имя вымышленного адресата. А через некоторое время это письмо возвращалось к нему с множеством разных печатей и с пометкой типа «Адресат не найден». Так продолжалось довольно долго, пока однажды не случилось нечто просто мистическое…

В апреле 1939-го года Евгений Петров решил отправить письмо в Новую Зеландию. По своей обычной схеме придумал город под названием Хайдбердвилл и улицу Райтбич, указав дом под номером 7 и имя адресата — Мерилл Оджин Уэйзли.

В письме он написал по-английски: «Дорогой Мерилл! Прими искренние соболезнования в связи с кончиной дяди Пита. Крепись, старина. Прости, что долго не писал. Надеюсь, что с Ингрид все в порядке. Целуй дочку от меня. Она, наверное, уже совсем большая. Твой Евгений».

С момента почтового отправления прошло более двух месяцев, но письмо с соответствующей пометкой назад почему-то не возвращалось. Писатель уже было решил, что оно где-то затерялось. Подобные случаи ведь бывали и прежде.

Но вот наступил август, и Петров получил таки письмо из Новой Зеландии. К огромному удивлению писателя, это письмо было ответным.

Поначалу Петров даже решил, что кто-то над ним подшутил в его же духе. Но когда он прочитал обратный адрес, ему вдруг стало совсем не до шуток.

На конверте было написано: «Новая Зеландия, Хайдбердвилл, Райтбич, 7, Мерилл Оджин Уэйзли». И все это подтверждалось казенным штемпелем «Новая Зеландия, почта Хайдбердвилл»!

Текст письма гласил: «Дорогой Евгений! Спасибо за соболезнования. Нелепая смерть дяди Пита выбила нас из колеи на полгода. Надеюсь, ты простишь за задержку письма. Мы с Ингрид часто вспоминаем те два дня, что ты был с нами. Глория совсем большая и осенью пойдет во 2-й класс. Она до сих пор хранит мишку, которого ты ей привез…»

Дело в том, что Петров никогда не бывал в Новой Зеландии, и поэтому он был просто потрясён, увидев на фотографии крепкого сложения мужчину, который обнимал… его самого, Петрова! На обратной стороне снимка было написано: «9 октября 1938 года».

Тут писателю чуть не стало плохо — ведь именно в тот день он попал в больницу в бессознательном состоянии с тяжелейшим воспалением легких. Тогда в течение нескольких дней врачи боролись за его жизнь, не скрывая от родных, что шансов выжить у него почти не оставалось.

Чтобы разобраться с этим то ли недоразумением, то ли мистикой, Петров написал еще одно письмо в Новую Зеландию. Правда, ответа уже не дождался: началась Вторая мировая война. Петров стал военным корреспондентом. Коллеги его не узнавали — он стал замкнутым, задумчивым, вообще перестал шутить, чего с ним не было никогда раньше.

Закончилась эта история так же загадочно, как и началась. В 1942 году Евгений Петров летел на самолете из Севастополя в Москву, и этот самолет был сбит в Ростовской области. В тот же (!) день, когда стало известно о гибели самолета, домой к писателю пришло письмо из Новой Зеландии. В этом письме Мерилл Уэйзли почему-то беспокоился за жизнь Петрова. Среди прочего в письме были такие строчки: «Помнишь, Евгений, я испугался, когда ты стал купаться в озере. Вода была очень холодной. Но ты сказал, что тебе суждено разбиться в самолете, а не утонуть. Прошу тебя, будь аккуратнее — летай по возможности меньше…»

Кстати говоря, по мотивам этой истории был снят фильм «Конверт» с Кевином Спейси в главной роли.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.